科学家指责联邦政府对奶牛场爆发禽流感的反应

自联邦当局采取行动以来的一个月内 宣布爆发疫情 禽流感在奶牛场蔓延后，他们多次向公众保证，感染浪潮没有影响该国的食品或牛奶供应，也没有对公众构成重大风险。

然而，奶牛之间的疫情爆发可能比最初想象的更为严重。 在 神秘在线更新 农业部本周表示，现在有证据表明该病毒正在奶牛之间以及从牛到家禽之间传播。

据《纽约时报》获悉，北卡罗来纳州官员在一群没有任何症状的牛群中发现了禽流感病例，但美国农业部尚未公开透露这一信息。 结果表明，感染可能比想象的更广泛。

目前尚不清楚其他地方是否存在无症状动物，因为美国农业部不要求农场对牲畜进行感染检测。 它为农民提供检测费用，但仅限于每个农场 20 头明显患病的奶牛。 该部本周表示，将开始对对没有症状的奶牛进行检测的农场进行补偿。

联邦官员已与科学家和其他国家的官员分享了有关该病毒的有限遗传信息，这对于了解该病毒在传播过程中如何演变非常重要。

他们没有有效监测猪的感染情况，众所周知，猪是不断进化的流感病毒的有效宿主，而且通常与牲畜近距离饲养。 而官员们也有 他说 尽管缺乏可靠的数据，但他们对牛奶的安全性“不担心”。

在三月份发表的联合声明中，美国农业部、食品药品监督管理局和疾病控制与预防中心向公众保证巴氏杀菌牛奶是安全的。 但美国食品和药物管理局仍在进行测试，以确认该过程是否可以消除病毒。 该机构拒绝透露这些测试的结果何时公布。

一些专家表示，各机构在获得数据之前不应该确认牛奶是安全的，尽管人们面临风险的可能性很小。

明尼苏达大学传染病专家迈克尔·奥斯特霍尔姆博士说：“据我所知，牛奶市场非常担心失去一小部分牛奶消费。”

但他补充道，“通过绝对化来避免这种讨论的想法不会对他们有好处。”

他和其他专家表示，迄今为止，联邦政府的反应反映了大流行期间的早期错误。 奥斯特霍尔姆博士说：“他们似乎已经学到了新冠疫情教给我们的一些沟通课程。”

美国农业部首席兽医罗斯玛丽·西福德博士在本周接受采访时表示，十多名联邦流行病学家（几乎是实验室工作人员、现场工作人员、学术和国际合作者人数的两倍）都参与了调查。

“请记住，我们处理这件事还不到一个月，”她说。 “我们正在努力生成更多信息。”

西福德博士说，美国农业部工作人员仅分析患病奶牛的病毒基因序列，但将“在不久的将来”向外部专家发布信息。

“我们确实意识到我们需要更多地了解大局，”她补充道。

布隆伯格公共卫生学院约翰·霍普金斯健康安全中心主任汤姆·英格尔斯比博士说，如果政府做好更充分的准备，政府以外的科学家实际上可以帮助遏制这种病毒。

他说：“政府机构保留所有数据进行自我管理被认为是一个好的或可接受的计划的日子早已一去不复返了。”

一些专家表示，部分问题在于美国农业部长期以来一直处于监管和促进农业企业的地位。

“我们都希望农场取得成功，我们希望为美国消费者提供稳定的粮食供应，”堪萨斯州农民联合会主席唐·特斯克说。 “但是当你同时承担监督任务时，那就有点问题了。”

当前版本的禽流感病毒自 2020 年以来一直在家禽和野鸟中传播，最近又在多种哺乳动物中传播。

截至周五下午，奶牛疫情已蔓延至… 32 羊群 八个州：德克萨斯州、新墨西哥州、密歇根州、堪萨斯州、爱达荷州、俄亥俄州、北卡罗来纳州和南达科他州。

目前还不清楚奶牛场的疫情是如何开始的。 西福德博士说，早期数据表明，在德克萨斯州狭长地带和新墨西哥州，至少发生了两起鸟与牛之间的病毒传播事件。

到目前为止，这种名为 H5N1 的病毒似乎只影响哺乳期的奶牛，而且只是暂时影响牛群。 小母牛、怀孕小母牛或奶牛没有确诊，也没有死亡发生。 但这种病毒似乎已经从奶牛传染给了家禽，德克萨斯州至少有一例病例。

受感染的牛群和家禽群位于不同的农场。 但据德克萨斯州动物健康委员会称，这种病毒可能是通过人或动物接触被携带病毒的牛奶污染的物体而在它们之间传播的。

受感染的奶牛的牛奶中似乎携带大量病毒。 （然而，美国农业部通过鼻拭子测试的动物相对较少，并且没有测试粪便，而粪便是病毒的常见储存库。）

奶牛场的挤奶设备通常每天至少进行一次深度清洁，但不进行消毒。 鼓励奶牛挤奶者佩戴安全眼镜、口罩或面罩，但这些建议常常被忽视。

感染H5N1病毒的奶牛产奶量急剧下降，牛奶变得粘稠、呈黄色。 “我们以前从未见过这样的事情，”威斯康星州兽医诊断实验室主任基思保尔森博士说。

（北卡罗来纳州农业部发言人表示，受感染但无症状的奶牛的牛奶似乎没有变化。）

在采访中，一些专家批评了美国农业部发布的检测建议，该建议直到本周才承诺只为一组明显患病的动物报销费用。 也许农民没有发现很多感染病例只是因为他们没有寻找感染病例。

约翰霍普金斯大学健康安全中心的流行病学家凯特琳·里弗斯说，在疫情爆发早期，对有症状和无症状的动物进行广泛测试对于了解病毒传播的规模和潜在机制至关重要。

许多专家指出，猪是流感监测的支柱，因为它们对禽流感和人流感都易感。 它们可能充当“混合容器”，使 H5N1 病毒获得在人与人之间有效传播的能力。

西福德博士说，美国农业部不会对猪进行测试，也不要求农民这样做。

对奶牛进行 H5N1 感染检测需要获得政府官员的批准。 由经过认证的兽医获得的牛奶样本通常会装在管子中，装在隔热冷却器中，并连同唯一的 ID 一起运送到美国农业部认证的实验室。 随后，位于爱荷华州的美国农业部国家实验室确认了阳性检测结果。

英格尔斯比博士说，每一步都会减缓遏制疫情所需的快速反应。 他说测试应该是简单、免费和方便的。

西福德博士说，美国农业部已经收到了来自无症状奶牛的“少量”样本。 该部门在一份声明中表示，“强烈建议在各州之间运输牛群之前进行检测，包括没有表现出症状的牛群”。

一些州卫生部门和农民已经对联邦政府的做法感到沮丧。 明尼苏达州兽医乔·阿姆斯特朗博士说，明尼苏达州（不是已知病例的八个州之一）的许多农场正在将牛的血液样本发送到私人实验室，以测试病毒抗体，这可能表明当前或过去的感染情况。 。 明尼苏达大学扩展。

德克萨斯农工大学兽医医学诊断实验室主任艾米·斯温福德博士说，其他奶农对接受检测犹豫不决，担心禽流感会损害他们的生意。

“我认为接触过这种情况的乳制品厂比我们抽样的要多得多，”她说。

爱达荷州乳制品工人协会首席执行官里克尼尔博特表示，奶农正在努力应对低牛奶价格和高饲料成本。

“现在的经济形势已经非常困难，再考虑一下在两到四个星期内损失 20% 的收入的可能性，这会增加很多焦虑，”他说。

在有报道称德克萨斯州狭长地带爆发禽流感后，爱达荷州禁止从该地区进口牛，但一周已经太晚了。 尼尔布特先生说，尽管采取了这些预防措施，爱达荷州的牛群仍然受到感染，“这是一个巨大的打击”。

国际乳制品协会发言人马特·赫里克表示，联邦官员应该为农民提供更多资源和设备来保护自己，他们应该更广泛地传播最新信息，包括通过社交媒体。

美国农业部主页上没有提及禽流感疫情。 卫生部下属动植物卫生检验局于 4 月 2 日发布了最新的疫情相关公告。

美国农业部是 探索疫苗 保护牲畜免受 H5N1 病毒感染，但尚不清楚该病毒可能需要多长时间才能出现。 明尼苏达大学的阿姆斯特朗博士表示，许多农民和兽医都希望这种病毒会“自行消失”。

相反，它可能会成为一个长期问题。 “我们的目标是为此做好准备，”他补充道。 并不是因为这些愿望，“它就会消失”。