科学家在这种“疯狂”的蚂蚁中发现了一种奇怪的繁殖方式

“这一发现非常不寻常，”布鲁塞尔自由大学的蚂蚁生物学家 Denis Fournier 说，他没有参与这项研究。 他补充说，确定蚂蚁繁殖的新形式提供了“大自然可以发明的另一种视角。”

性教育课程的快速复习：通常，胚胎——从人类到最简单的多细胞动物——在精子使卵子受精后发育。 这种融合的单细胞分裂形成由基因相同的细胞组成的有机体。 从你的身体中几乎摘除任何细胞，你应该会看到与任何其他细胞中相同的 DNA。

但是黄色的疯狂蚂蚁——或者至少是雄性蚂蚁——是不同的。

当一个新的雄性被创造出来时，蜂王的卵子和她伴侣的精子的遗传物质不会融合在一起，而是不会混合在一起。 相反，雌性和雄性蚂蚁各自贡献了载有 DNA 的细胞核，这些细胞核开始一遍又一遍地单独繁殖。 这些细胞形成细胞，然后附着在胚胎上。

因此，雄性黄疯蚁的身体并不是由含有同一组 DNA 的细胞构成的。 相反，雄性蚂蚁由两个细胞系组成，每个细胞系都有自己独特的遗传谱系——一个来自蚁后，另一个来自她的配偶。 相比之下，该物种的蜂后和工蜂由精子和卵子的规则混合物组成.

德国美因茨大学的进化生物学家、该论文的第一作者雨果达拉斯在接受 Zoom 采访时说：“站在知识的前沿是令人兴奋的。”

在研究了大量其他物种后，达尔斯补充道，“这是迄今为止我使用过的最不寻常的系统。”

雄性疯黄蚁代表了科学家所说的嵌合体，即具有两组基因不同细胞的单一动物。 这个名字来自希腊神话中的一种生物，它一半是狮子，一半是山羊，一半是蛇。

科学家们在自然界中发现了一些错觉，包括人类和其他物种，有时会导致人或生物有不同颜色的眼睛。 但大多数嵌合现象通常是由罕见的发育事故引起的，例如另一个胎儿被吸进子宫。

一段时间以来，科学家们就知道蚂蚁的性生活很奇怪。 某些物种的蚁后会自我繁殖。 其他种类的蚂蚁根本没有雄性。 然而，一些蚂蚁种类被认为有四个属。

悉尼大学行为遗传学名誉教授本杰明·奥尔德罗伊德 (Benjamin Oldroyd) 没有参与这项研究，他说他试图写一份蚂蚁和相关物种的繁殖模式清单，包括“真实的和想象的”。

“但每次我写下这样的清单时，”他说，“结果证明这个事实比小说更离奇。” “我从来没有想过一个物种的雄性会是两个谱系细胞的混合物，一个谱系会被用来制造精子。我只能用我无法想象的方式来形容这种‘与蚂蚁的疯狂性行为’。”

科学家们计算了地球上蚂蚁的数量。 数量之大，“难以想象”。

不过，就算是在疯蚁界，黄疯蚁在这个发现之前，就已经是鹤立鸡群了。

该物种被列为最严重的入侵昆虫之一，在从夏威夷到桑给巴尔的岛屿生态系统中小跑。 这些疯狂昆虫的优势群会喷酸来制服猎物—— 也许是最突出的印度洋圣诞岛上的红色野蟹灭绝。 国际自然保护联盟将发疯的蚂蚁列入名单 “世界上最严重的外来入侵物种中的 100 种。”

疯狂的黄蚂蚁奇异的繁殖方式可能赋予它作为入侵物种的优势。 通过携带两个不同的遗传谱系，男性结婚的机会可能会减少，即使只有少数人能够到达一个岛屿。

但达拉斯告诫说，探索这些问题还有很多工作要做。 “目前，这是我的猜测，”达拉斯说。 他补充说，研究这种疯狂的黄蚂蚁大约需要 15 年的时间。

“我想作者们还有很多关于疯狂的黄蚂蚁的发现和告诉我们，”Fournier 说。

不管蚂蚁为什么会进化出这种不寻常的繁殖方式，达拉斯和他的团队写道，蚂蚁正在打破“生物遗传的基本法则”，其“繁殖方式迄今尚不为科学所知”。

达拉斯指出，绝大多数蚂蚁都不是研究对象。 “如果我们在另一个物种中发现类似的东西，我不会感到惊讶。”

洛克菲勒大学教授 Daniel Kronauer 指出，生物学中几乎没有硬性规定。 “基本定律是物理学的东西。生物学更像是例外的集合，”他说。

但是，他补充说，“这是一个非常有趣的例外。”