科学家在澳大利亚发现“巨型”恐龙蜘蛛化石

如果你觉得澳大利亚蜘蛛很可怕，那就等着看史前版本吧。

科学家在新南威尔士州发现了一只巨大的活板门蜘蛛化石，这是在澳大利亚发现的第四个此类标本。

研究人员在最近提交的一份报告中表示，这种生物在曾经茂密的雨林周围地区漫游和狩猎。

去年，科学家们发现了数百万年前雨林地区的化石，其中充满了植物、神奇蜘蛛、巨型蝉和黄蜂等标本。

该地区现在是一片草地，称为 McGraths Flat。

研究人员将化石蜘蛛命名为“Megamonodontium mccluskyi”。 它可能生活在 11 至 1600 万年前的中新世时期。

新南威尔士大学和澳大利亚博物馆的古生物学家马修·麦凯里说：“整个大陆只发现了四块蜘蛛化石，这使得科学家很难了解它们的进化历史。”

“这就是为什么这一发现如此重要，因为它揭示了有关蜘蛛灭绝的新信息，并填补了我们对过去理解的空白。

“与这块化石关系最近的现存亲戚现在生活在新加坡甚至巴布亚新几内亚的潮湿森林中。

“这表明这个群体生活在澳大利亚大陆类似的环境中，但随着澳大利亚变得更加干燥而灭绝。”

这种蜘蛛是在许多其他中新世化石中发现的。 其中一些化石保存得非常完好，以至于有可能形成亚细胞结构。

堪培拉大学的病毒学家迈克尔·弗里斯说：“电子显微镜使我们能够研究蜘蛛脚、腿和主体上的爪子和刚毛的细节。”

这些细节意味着科学家可以自信地将其放置在现代单齿蜘蛛或活板门蜘蛛附近。

然而，它比现代亲戚大五倍。 Megamonodontium mccluskyi 的体长为 23.31 毫米，即略多于一英寸。

不同类型的现代活板门蜘蛛马修·R·麦凯里、迈克尔·弗里斯、罗伯特·雷文

报告补充说，这个物种的发现也告诉我们一些关于澳大利亚过去气候的信息。

事实上，它是在雨林沉积物层中发现的，这意味着该地区曾经比现在更潮湿。

反过来，这可以帮助科学家了解气候变暖如何已经改变了这个国家的生活方式，以及如何再次改变它们。

昆士兰博物馆的蜘蛛学家罗伯特·雷文 (Robert Raven) 表示：“它不仅是澳大利亚迄今为止发现的最大的蜘蛛化石，也是全球发现的首个巨蛛科化石。”

“如今大约有 300 种刷足蜘蛛活着，但它们似乎并不经常成为化石。

“这可能是因为它们花了很多时间在洞穴里，因此不适合形成化石。”

结果发表于 林奈学会动物学杂志。

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