研究：4.66亿年前地球有一个环

一些科学家说，如果你在大约 4.66 亿年前从地球上抬头看，你可能会看到一个明亮的环横跨天空。

一个 本月发表的一项研究 他将奥陶纪（动物在地球上生活之前的时代）期间的大量撞击坑与围绕地球数百万年的小行星碎片环联系起来。

科学家们长期以来一直在猜测奥陶纪陨石事件的起源，当时地球受到太空岩石以异常高的速度轰击，产生了数十个陨石坑和充满陨石的沉积物。此前的研究表明，这一事件是陨石撞击的结果。 大小行星 它与火星和木星之间的主带分离，并将岩石碎片送入内太阳系，在那里它们撞击了我们的星球。

但如果这个古老的物体在我们家门口爆炸成碎片怎么办？澳大利亚莫纳什大学地球和行星科学教授安迪·汤姆金斯领导的研究人员设想，一颗小行星会在距离地球数千英里的范围内经过，距离地球足够近，足以被地球的引力撕裂。分裂产生的碎片随后在赤道周围凝聚成一个环，这种情况可能与当时气候和生物多样性的巨大变化有关。

汤姆金斯博士说：“当我读到一篇关于火卫一和火卫二的流行科学文章时，我想到了这个想法，这两个卫星是围绕火星的，由火星周围的环的残余物形成。”他的研究发表在《地球与行星》杂志上科学快报。 “这让我开始思考，如果地球过去也有环的话，在地质记录中我会是什么样子。”

汤姆金斯博士和他的团队绘制了一张地图，显示了当时地球上 21 个奥陶纪陨石坑的位置。如果这些碎片来自小行星带，那么陨石坑就会分布在整个星球上。但这些陨石坑集中在赤道周围，表明它们是陨石从赤道环坠落的结果。

汤姆金斯博士说：“这就是它所揭示的内容。所有这些行星都相当靠近赤道，并且通过自然撞击坑很难实现这一点。”

研究小组声称，目前还没有证据表明火星和月球此时经历过类似的撞击坑高度，这表明碎片仅限于地球。此外，研究人员指出，来自瑞典的奥陶纪陨石受到太空辐射的暴露程度较低，这意味着这些岩石在其母体解体后数万年内坠落到地球上。相比之下，小行星带的碎片通常会暴露在太空辐射下数百万年。

研究小组还想知道环在地球上投射的阴影是否使地球变冷，从而引发了一场名为埃尔南蒂斯冰河时代的重大冰川事件，该事件震撼了生命的进程。汤姆金斯博士说，这种关联更具推测性，但值得进一步研究。

汤姆金斯博士说，这些“多项证据”结合起来形成了“我们认为合理的假设”。

瑞典隆德大学地质学教授 Birger Schmitz 赞扬了该团队的新方法和创新方法，但表示需要更多数据。

“这篇论文采用了全新的视角，这肯定会让我们在了解奥陶纪发生的事情方面向前迈进一步，”同样隶属于中国紫金山天文台的施姆茨博士说。

澳大利亚科廷大学地球与行星科学教授格雷琴·贝内迪克斯称这项研究“诱人”，但仍不相信。她指出，陨石可能在远离赤道的地区相撞，没有留下任何地质影响。她还对这个环与埃尔南蒂斯冰河时代之间的联系表示怀疑。

“这里有很多假设，这并不是一件坏事，”贝尼迪克斯博士谈到这项研究时说，“但我认为还有物理和化学方面的问题需要解决。”

为此，汤姆金斯博士和他的同事开发了方法来检验他们的假设，包括对不同纬度的奥陶纪陨石的研究，以及关于腐烂的小行星如何形成地球环的更复杂的模型。

“我特别喜欢的是，作者提出了一个可测试的想法，”施姆茨博士说，“通过在不同纬度的沉积物中寻找陨石矿物，我们将得到地球是否真的有环的答案。”

如今，想象过去的地球是令人惊叹的，地球几乎完全居住着海洋生物，周围环绕着破碎的太空岩石残骸。