研究：抑制消极想法可以改善心理健康

下一分钟就不要再想粉红大象了。

你能做到吗？ 可能不是，您可能想到的是这只粉红色的大象。 心理学家长期以来一直用这个例子来说明，压抑一个想法会使其更具侵入性。 按照同样的逻辑，人们通常认为抑制恐惧或焦虑会对个人的心理健康产生负面影响。

“心理治疗的部分目标是发现你所压抑的东西，把它带回来，处理它，然后你就会变得更好，”剑桥大学认知神经科学家迈克尔·安德森说。

但安德森的新研究挑战了这一观点，认为抑制消极想法实际上可能会改善焦虑、抑郁和创伤后应激障碍的症状。

在周三发表的一项研究中 在《科学进展》杂志上安德森和他的合著者发现，训练大脑阻止消极想法似乎可以改善心理健康结果。

他们的研究对象包括来自 16 个国家的 120 名成年人，每个人都被要求列出 20 种对未来可能发生的事情的恐惧、20 种希望和 36 种中性事件，例如去看眼科医生。

“这种恐惧不能是普遍的，比如，‘我担心外星人会登陆地球。’它们会反复出现在你的脑海中并造成痛苦，”安德森说。

接下来，参与者想出一个词来提醒他们每种类型的事件。 例如，如果一个人担心他或她的父母会因新冠肺炎而患重病，那么这个词可能是“医院”。

一半的参与者被要求盯着他们的负面词语几秒钟，不要让他们的思绪徘徊在进一步令人痛苦的想法上。 相比之下，另一半人也被赋予了同样的任务，但只用了中性词语。

安德森说：“有人告诉你，‘如果你想到了什么，即使是短暂的，也要把它扔掉。’” “另外，别分心，别想吃午饭了。”

该练习每天重复 12 次，持续三天。 实验结束时，抑制消极想法的参与者报告说，与抑制中性想法的小组相比，这些恐惧不那么明显，而且他们的心理健康状况有所改善。 结果在实验结束三个月后得到证实。

报告高度焦虑的参与者最初发现他们自我报告的焦虑平均下降了 44%。 在遭受创伤后应激障碍的人群中，他们的总体消极心理健康状况（以焦虑、抑郁和焦虑的综合衡量）平均下降了 16%，而他们的积极心理健康状况则增加了约 10%。

安德森说：“特质焦虑程度最高、创伤后应激障碍程度最高的人是受益最多的人。” “实际上并没有因这种干预措施而导致阴性症状增加的情况。”

更重要的是，抑制消极想法似乎可以减少参与者的心理健康问题随着时间的推移而恶化的机会。

实验结束三个月后，约 80% 的参与者表示，他们继续使用在研究中学到的思想抑制技巧来控制恐惧。 安德森说，研究人员寻找人们的恐惧开始反弹或变得更加严重的证据，但他们没有发现任何迹象。

人们相信，无论是在治疗办公室还是在家里，训练大脑阻止消极想法可能是治疗焦虑、抑郁和创伤后应激障碍的重要工具。

“一旦你教人们该怎么做，我认为他们就可以自己做到，”他说。

然而，爱荷华大学心理和脑科学副教授扬·韦塞尔表示，现在推荐这种方法还为时过早。

“我认为任何像这样规模的单一研究都不会立即应用于临床，”他说。 “但我认为这非常令人鼓舞。”

谈论过去的恐惧和创伤仍然有好处

西格蒙德·弗洛伊德被认为是精神分析的创始人，他提出了这样的观点：人们应该谈论自己的消极想法，而不是压抑它们。

“弗洛伊德说压抑是一种防御机制。它让你在那一刻感觉更好，但你只是把事情推入你的潜意识，它会回来并间接影响你，”安德森说。

然后，从 20 世纪 80 年代开始，哈佛大学社会心理学家丹尼尔·韦格纳 (Daniel Wegener) 推广了这样一种理论：试图避免某种想法往往会适得其反，因为会让这种想法变得更加普遍。

但韦塞尔表示，这些理论并没有得到严格的科学研究的充分支持。

“从基础科学的角度来看，其中一些精神分析假设可能没有达到你想要的程度经受住时间的考验，”他说。

相反，韦塞尔说，有 证书 人们可以训练他们的思想来阻止一些有害的思维模式。

“想象一下一名棒球运动员学习如何更好地检查自己的挥杆动作。他可以真正磨练自己的感知和认知系统，从而真正擅长阻止自己执行某个动作。我们认为类似的机制可能涉及抑制侵入性想法等事物。”他说。

然而，韦塞尔还指出，有些人可以从相反的方法中受益：在受控环境中，让患有恐惧症或创伤后应激障碍的人接触他们害怕的物体或活动可以帮助减少这种恐惧。 研究表明。

安德森表示，他的新研究不应被视为意味着没有人能从谈论自己的消极想法中受益。

“我当然不认为解决我们生活中重要的事情有什么错，”他说。 “但对于我们的大多数负面想法，我不确定这个方法是否符合要求。”