现场视频：观看飞船第四次试飞发射

周四，SpaceX 发射了巨型星舰火箭，实现了该公司首席执行官埃隆·马斯克在第四次试飞前设定的一系列雄心勃勃的目标。

尽管这次飞行并未完全成功，但它提供了一个信号，表明马斯克先生的愿景是建造有史以来最强大的火箭并使其可重复使用，这可能会再次改变他的公司已经占据主导地位的全球航天发射行业。 这可能会让 NASA 的官员感到鼓舞，他们将在目前定于 2026 年底进行的阿耳忒弥斯 III 任务期间使用星际飞船将宇航员运送到月球表面。

NASA 局长比尔·尼尔森 (Bill Nelson) 对马斯克先生拥有的社交网站 X 表示祝贺。

他写道：“我们距离通过阿耳忒弥斯让人类重返月球又近了一步，接下来我们期待登陆火星。”

飞船在上级升空，绕了半个地球飞行，熬过了重返大气层的酷热，然后按计划降落在印度洋水面上。

在下降过程中，航天器上的摄像机捕捉到了其下方加热的气体发出的彩色光芒，在 30 多英里的高度，部分引导面板开始倒塌，但仍然完好无损。 当碎片击碎相机镜头时，视野被遮挡。

“问题是飞船还剩下多少空间，”SpaceX 广播节目主持人之一凯特·泰斯 (Kate Tice) 说道。

但实时数据继续通过 SpaceX 的 Starlink 互联网卫星传回该公司位于加利福尼亚州霍桑的总部，直到报告高度为 0 度，即到达印度洋表面。

在着陆前进行了最后一次操作，将航天器翻转到直立位置。

“尽管少了几块瓦片，覆盖物也被损坏了，但飞船还是顺利降落在了海里！” 马斯克先生在 X 上写道。

控制中心外的一群 SpaceX 员工疯狂欢呼，认为这一结果证明了该公司“拆-修-修”的工程方法。

在飞行初期，火箭的第一级是一个配备 33 个发动机的巨型超重型助推器，能够进行机动，使其在未来返回发射场。 在这次飞行中，它模拟了在墨西哥湾的着陆。

什么是航天器以及它为什么重要？

由于星际飞船位于 SpaceX 所说的非常重型助推器的顶部，因此无论以何种标准衡量，该火箭系统都是有史以来最大、最强大的。

该火箭是有史以来最高的，高 397 英尺，比自由女神像（包括底座）高约 90 英尺。

该火箭还拥有有史以来最多的发动机：Super Heavy 的底部伸出了 33 个 SpaceX 强大的猛禽发动机。 当这些发动机将航天器从发射台升起时，它们将全速产生 1600 万磅的推力。

对于马斯克先生来说，这艘宇宙飞船实际上是一艘火星船。 他设想有一支宇宙飞船舰队将定居者运送到这颗红色星球。

对于 NASA 来说，该飞行器将充当月球着陆器，自 1972 年以来首次将宇航员运送到月球表面。

短期内，SpaceX还计划利用Starship部署下一代星链互联网通信卫星。

Starship 最具变革性的特点是它被设计为完全可重复使用。 马斯克预测，这一能力有可能降低将有效载荷送入轨道的成本，因此一天内将 100 吨货物送入太空的成本可能会低于 1000 万美元。

SpaceX 试图通过这次飞行实现什么目标？

几周前，在一次成功的测试发射后，马斯克在 X 上写道，对于这次飞行，“主要目标是在返回时获得最大的热量。”

换句话说，他不想让车被烧掉。

在发射过程中，航天器的轨道速度超过每小时 17,000 英里，高度达到 145 英里。 当航天器重新进入大气层时，它会暴露在高达 2,600 华氏度的温度下。

周四，星舰暴露在高温下，然后降落在印度洋的偏远地区。 另一个目标是让第一级超重型助推器在墨西哥湾软着陆。

在未来的运营飞行中，两辆车都计划返回发射场，并在发射塔附近被限制在一个整体中。 这些尝试仍属于未来。

上次旅行期间发生了什么？

三月份的上一次发射达到了足以让航天器首次进入轨道的速度。 这次上升包括一个成功的新发展：热分离，即第二级的一些发动机在非常重的助推器或第一级分离并掉落之前点火。

航天器的第二部分在发射到太空期间实现了一些目标，包括打开和关闭航天器的有效载荷门以及演示航天器内两个储罐之间移动推进剂。

但当航天器到达其路径的最高点时，它开始失控旋转。 船上的摄像机捕捉到了航天器下方热等离子体发出的橙色光芒。 发射后约 49 分钟，它坠毁，在 40 英里的高度失去了通讯。

在飞行的早期，超重型助推器应该模拟在墨西哥湾上空的着陆。 但用于这次演习的 13 台发动机中有 6 台提前熄火。

SpaceX 将火箭和超重型助推器损失的最可能原因归咎于推进剂流动的堵塞。 该公司表示已做出改变来解决这些问题。