澳大利亚最大的日晒盐农场开始生产，产品需求“无处不在”

盐不仅仅是我们在薯片上碎碎的东西，它几乎是我们接触到的所有东西的一部分。

BCI Minerals 首席财务官 Stephen Fewster 表示：“当你每天早上去喝一杯橙汁时，那杯橙汁就含有盐。”

“当你把它放在层压板桌面上时，里面有盐。

“盐在日常生活中无处不在，这就是它如此重要的原因。”

西澳大利亚州是该国最大的盐生产国，2023 年产量约为 1200 万吨。

耗资数十亿美元的新盐项目

西澳大利亚州的皮尔巴拉海岸位于珀斯以北 1,400 多公里处，拥有理想的采盐气候，并且靠近亚洲。

私人投资者和联邦政府已花费近 10 亿美元来让 BCI Minerals 的 Mardi 盐项目在该地区启动并运行。

该项目一旦达产，预计2027年后年产量将超过500万吨，成为该国最大的日晒盐项目。

但几乎没有盐最终会出现在超市过道上。

“它基本上是一种工业产品，”资深矿业记者蒂姆·特雷戈尔德说。

“我认为你我每天使用的产品都不会在某种程度上受到盐的影响。

“它是整个化学帝国的基本组成部分。”

聚氯乙烯或 PVC 塑料是该帝国的重要组成部分，构成了大部分医疗设备和医院墙面覆盖物，因为它易于清洁。

PVC 源自乙烯（来自石油或天然气）和氯（来自盐）。

随着亚洲经济的持续增长，他们对盐的需求也随之增加。

“中国是最大的市场，其次是日本、韩国和台湾，”福斯特说。

太阳和风完成这项工作

与提取铁矿石或天然气等其他主要资源相比，日晒盐开采并不是一个昂贵的过程。

大部分工作都是在准备工作中完成的，其中包括挖掘一些大而浅的池塘。

“所以，每天都会有潮起潮落，当涨潮时，水泵会从海洋通过池塘抽水，”福斯特说。

“当你离开每个池塘时，盐度就会增加。这种情况发生的方式是通过风和阳光的结合。”

当盐度足够高时，盐会结晶成厚厚的外壳，可以收获并装上船进行出口。

“所以盐的​​生产在很大程度上是一个自然过程，几千年来都没有改变，”福斯特说。

福斯特说，由于它来自海洋，理论上该项目可以持续数百年。

“唯一能够结束该项目的是我们获得了该场地 60 年的租约，”他说。

“因此，假设这一期限得到延长，这将是一个需要多代人参与的项目。

“我的子孙们，这将是他们一生中一定会看到的项目。”

环境足迹

该项目投资的7亿多美元大部分来自联邦政府贷款。

资源部长玛德琳·金表示，这项投资是由于该项目有可能为清洁能源转型做出贡献。

金女士表示：“盐是工业制造的关键投入，也是能源转型的一部分，是开发太阳能电池板和电池系统等清洁技术的关键矿物。”

但该项目并非没有环境影响，最明显的是高盐度水泄漏到地下水储备的风险。

福斯特先生表示，他相信该项目的设计能够防止这种情况的发生。

“这些池塘不会漏水，”他说。

他说，这个想法是让池塘随着时间的推移形成天然的苔藓床，以防止水渗入地下水位。