海王星刚刚经历了无法解释的温度变化

“这种变化出乎意料，”该研究的主要作者、莱斯特大学博士后研究员迈克尔·罗曼在一份声明中说。 “由于我们在南部初夏观察海王星，我们预计气温会变暖，而不是变冷。”

然后，在 2018 年至 2020 年期间，海王星南极出现明显变暖，气温上升了 20 华氏度（11 摄氏度）。 这个温暖的极地涡旋完全逆转了之前发生的任何冷却。

直到现在，海王星上还没有看到这种极地变暖。

美国宇航局喷气推进实验室首席研究员、该研究的合著者格伦·奥顿在一份声明中说：“我们的数据涵盖了海王星季节的不到一半，因此没有人预计会看到巨大、快速的变化。”

这些图像是使用欧洲南方天文台的超大望远镜和智利的双子座南方望远镜，以及夏威夷斯巴鲁望远镜、凯克望远镜和双子座北方望远镜，以及来自现已退役的美国宇航局斯皮策太空望远镜的数据拍摄的。 海王星平流层或活跃天气层上方的大气带发出的红外光帮助天文学家检测温度波动。

Frosty Neptune 的温度为负 340 华氏度（负 220 摄氏度），天文学家仍然不知道是什么原因导致了这些温度变化。

目前，他们认为意外的变化可能是由多种因素造成的。

“温度变化可能与海王星大气化学的季节性变化有关，这可能会改变大气冷却的效率，”罗曼说。 “但天气模式的随机变化甚至对 11 年太阳活动周期的反应也可能产生影响。”

需要更多的观察来真正探索这些可能性。 詹姆斯韦伯太空望远镜将于今年晚些时候观测天王星和海王星。 空间天文台的中红外仪器可以绘制海王星大气中的化学成分和温度图，并可以查明这种转变的原因。

海王星距太阳的距离是地球的 30 多倍，是我们太阳系中唯一无法从地球上用肉眼看到的行星。 到目前为止，只有美国宇航局的航海者 2 号宇宙飞船飞近海王星，这发生在 1989 年。

“我认为海王星本身对我们许多人来说很有趣，因为我们对它仍然知之甚少，”罗曼说。 “所有这些都指向海王星大气的更复杂图景，以及它如何随时间变化。”