佛罗里达州卡纳维拉尔角（美联社）——经过多年的延误和失误，波音公司终于准备为美国宇航局（NASA）将宇航员送入国际空间站。
这是波音公司 Starliner 太空舱的首次飞行，机上有机组人员，两名美国宇航局飞行员将在试驾期间检查航天器，并在空间站停留一周。
航天飞机退役后，美国宇航局转向美国公司来运送宇航员。 自 2020 年以来，埃隆·马斯克 (Elon Musk) 的 SpaceX 已为 NASA 进行了 9 次出租车飞行，而波音公司仅进行了两次试飞。
波音公司的项目经理马克·纳皮 (Mark Nappi) 希望 Starliner 能够一路顺利。 “毫无疑问，但我们现在就在这里。”
该公司期待已久的宇航员演示计划于周一晚上启动。
如果这次实验顺利的话，NASA 将轮流在波音和 SpaceX 之间运送宇航员往返空间站。
看看她最近的一次旅行和敲诈之旅：
2024 年 4 月 26 日星期五，NASA 的波音飞行测试宇航员桑尼·威廉姆斯和布奇·威尔莫尔在任务排练期间离开该机构位于佛罗里达州肯尼迪航天中心的尼尔·A·阿姆斯特朗操作和出口大楼。（弗兰克·米肖 / NASA，美联社）
胶囊
波音公司的 Starliner 太空舱为白色，带有黑色和蓝色装饰，长约 10 英尺（3 米），直径约 15 英尺（4.5 米）。 它最多可容纳七人，尽管美国宇航局的机组人员通常最多为四人。 该公司在近十年前就选定了 Starliner 这个名称，这是波音早期 Stratoliner 和今天的 Dreamliner 的更名。
波音公司之前的两次星际客机试飞中没有人乘坐过。 第一个是在 2019 年，由于严重的软件问题，其空舱甚至无法到达空间站。 再试一次 2022 年。去年夏天，出现了脆弱的遮阳篷和易燃胶带，需要修理或拆除。
船员
美国宇航局资深宇航员布奇·威尔莫尔和桑尼·威廉姆斯是退役海军上尉，几年前曾在空间站上呆过几个月。 在原机组人员因延误累积而退出后，他们加入了试飞。 61 岁的威尔莫尔是田纳西州朱丽叶山的前战斗机飞行员，58 岁的威廉姆斯是来自马萨诸塞州尼达姆的直升机飞行员。 两人参与了太空舱的开发，并坚称 Starliner 已做好发射准备，否则他们就不会准备发射。
“我们不会把头埋在沙子里，”威廉姆斯告诉美联社。 “当然，波音公司也有问题。但我们是QA（质量保证）。我们的目光集中在航天器上。”
试飞
星际客机将搭乘联合发射联盟的阿特拉斯五号火箭从卡纳维拉尔角太空部队站升空。 这将是自 NASA 水星计划以来宇航员首次乘坐 Atlas 飞船，始于 1962 年约翰·格伦 (John Glenn) 成为第一个绕地球轨道运行的美国人。 62 年后，这将是 Atlas 5 飞船的第 100 次发射，用于举升工业卫星和航天器。
波音和洛克希德·马丁公司的合资公司 ULA 首席执行官托里·布鲁诺 (Torey Bruno) 表示：“我们对每一次任务都非常谨慎。”
Starliner 预计将在大约 26 小时内抵达空间站。 空间站的七名居民将密切关注接近的太空舱。 新车的到来“确实是一件大事。”美国宇航局宇航员迈克尔·巴拉特在轨道上对美联社表示，“你不会留下任何机会。”星际客机将在停靠站停留八天，在降落在新墨西哥州之前接受检查或美国西部的任何其他地方。
星际客机对比龙
两家公司的胶囊都被设计为独立且可重复使用。 这架 Starliner 飞行器与 2019 年首次试飞的飞行器相同。与 SpaceX Dragons 不同，Starliner 拥有传统的手动控制和开关以及触摸屏，据宇航员称，它更像是 NASA 执行月球任务的猎户座太空舱。 威尔莫尔和威廉姆斯将在前往空间站的途中短暂地对系统时代进行手动控制。
NASA 向长期太空承包商波音公司提供了超过 40 亿美元用于开发太空舱，而 SpaceX 则获得了 26 亿美元。 SpaceX 已经涉足空间站运输业务，并且刚刚为宇航员重新设计了货运舱。 SpaceX 使用总统的特斯拉汽车将宇航员运送到发射台，而波音公司将使用配备视频屏幕的更传统的 Astrovan，威尔莫尔表示，该汽车将播放电影《壮志凌云：特立独行》。
飞行结束时有一个很大的区别：Starliner 带着缓冲气囊降落在地面上，而 Dragon 则溅入海中。
未来
波音公司承诺在这一次之后为 NASA 进行六次 Starliner 飞行，这将使该公司在 2030 年到达计划的空间站终点。在首次载人飞行完成之前，波音公司的 Nappi 不愿讨论其他潜在客户。 但该公司表示，第五个座位将提供给私人客户。 SpaceX 定期向商界领袖甚至希望让其公民前往空间站停留几周的国家出售座位。
即将推出：Sierra Space 的小型航天飞机“追梦者”将在今年晚些时候或明年将货物运送到空间站，然后再接受乘客。
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