欧几里得太空望远镜揭示了宇宙的新图像

数量惊人的明亮星系、紫色和橙色恒星的苗圃以及类似银河系的螺旋星系：欧洲欧几里得太空望远镜的新图像于周四公布。

这是自去年发射欧几里得卫星执行首次调查暗物质和暗能量秘密的任务以来，欧洲航天局发布的第二组图像。

这项为期六年的任务还首次公布了科学结果，该任务的目的是利用其广阔的视野绘制覆盖整个天空的 20 亿个星系的地图。

欧几里得项目科学家雷内·洛里格告诉法新社，他个人对名为阿贝尔 2390 的巨大星系团的图像感到“非常兴奋”。

该星团的图像距离地球27亿光年，包括超过5万个星系。

仅仅一个星系——就像我们的星系一样——就可以成为数千亿甚至数万亿颗恒星的家园。

美国宇航局喷气推进实验室的贾森·罗德斯在一次在线新闻发布会上表示，仅阿贝尔 2390 就有约 10 万亿个太阳的质量。

该图像还暗示了暗物质的痕迹，只有通过观察其引力如何扭曲光线才能检测到暗物质的无形存在。

罗德斯说：“这个星团中有如此多的暗物质，以至于其中一些背景星系发出的光被强烈弯曲，”这使得它们看起来是弯曲的。

暗物质和暗能量被认为构成了宇宙的 95%，但我们对它们几乎一无所知。

阿贝尔 2390 图像暗示暗物质的另一种方式是揭示星系团之间漂浮的“孤星”的微弱光芒。

法国科学家让-查尔斯·库兰德告诉法新社，这些恒星来自星系，“形成一种围绕整个星团的云”。

天文学家认为，这种奇怪的现象表明星系之间存在暗物质。

– 一个明星诞生了 –

欧几里得还拍摄了梅西耶 78 号有史以来最深的图像，这是猎户座距离地球 1,300 光年的恒星诞生苗圃。

图像的蓝色中心仍在形成恒星。 经过数百万年的孕育，它从图像底部的紫色和橙色云中出现。

“只有欧几里得才能一次性证明这一点，”洛里格强调。

这是因为欧几里得望远镜的视场非常宽，与它的邻居詹姆斯·韦伯远视太空望远镜不同，后者位于距地球 150 万公里（930,000 英里）的稳定飞越点。

另一张大质量星系团 Abell 2764 的图像显示了一个黑色区域，其中一颗黄色恒星很突出。

奎兰德承认这是望远镜指向错误的结果。 但他表示，这张图像展示了欧几里得“非常独特的聚焦光线的能力”，因为它仍然能够识别出明亮恒星旁边非常微弱的物体。

欧几里得对多拉多年轻群体的描绘包含着一个惊喜。 科学家们表示，尽管该星团已经得到了充分研究，但欧几里得发现了一个与众不同的矮星系。

“我以前从未见过这样的事情，”奎兰德说。

在第五张新图像中，螺旋星系 NGC 6744（看起来与银河系非常相似）出现在明亮恒星的背景下。

– 暗物质的踪迹 –

现在任务还处于早期阶段，五张新图像是在一天之内拍摄的。

在未来几年中，科学家计划检查欧几里得的数据，希望发现各种天体，例如“流氓”行星，它们在宇宙中自由漂浮而不与恒星接触。

但研究人员已经分析了 11 月份发布的第一批​​欧几里得图像。

在周四发表的 10 份预印本研究中，科学家们观察了英仙座星团中的孤星。

洛里格说，这些失踪的恒星现在“被困在暗物质的引力中”。

他强调，这仍然只是“暗物质的间接探测”，并补充说“谈论暗能量”还为时过早。

这项工作并非一帆风顺。

三月份，一个微妙的过程通过加热望远镜的一面镜子，慢慢地融化了一层薄薄的冰，从而遮挡了望远镜的视野。

洛里格斯说，有迹象表明冰再次积聚，并补充说团队有时间调查下一步该做什么。

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