“极其廉价的能源”：太阳能如何继续震惊世界活力

他说：“当我在2005年获得这份工作时，我想也许有一天太阳能将提供世界上1％的电力。现在是3％。我们的官方预测是到2050年将达到23％，但这完全被低估了，”说，追逐。

“我将其视为建模的局限性。大多数电力系统模型已经建立或建立，以对以化石燃料或核能为动力的电力系统中的细微变化建模。每次将生产能力提高一倍，就会减少太阳能光伏的成本降低了28％。

“我们已经达到了在大多数地方太阳能是世界上最便宜的能源的地步。这意味着我们正在尝试设计一种当今电网看起来非常不同的情况。”

太阳能光伏价格的急剧而迅速的下跌是关于中国工业实力得到美国资本支持的故事，这是由欧洲政治敏感性引发的，并且在很大程度上得益于澳大利亚研究团队的开拓性工作。

悠久的历史始于美国总统的继任和对能源独立的追求。 首先是理查德·尼克松（Richard Nixon），他在1973年11月宣布了独立计划，以使美国脱离中东石油。 随后是吉米·卡特（Jimmy Carter），他在1977年4月宣布能源转型是“道德上的战争”，并投入了数十亿美元用于可再生能源研究，当罗纳德·里根（Ronald Reagan）上台后，这项研究彻底停顿了。

但是到那时，人们对澳大利亚的兴趣增加了。

太阳能光伏之父

贝尔实验室的研究员Russell Shoemaker Uhl在1940年观察到破裂的硅样品暴露在光下会产生电流时，就发明了太阳能电池。 但是，新南威尔士大学年轻的工程学教授马丁·格林（Martin Green）的贡献几乎没有改善。

格林出生于布里斯班，在加拿大度过了一段时间，之后于1974年返回家园。一年后，他成立了一个太阳能光伏研究小组，该小组由一个小型大学实验室运营，该实验室由来自美国主要工程公司的多余设备建造而成。

他的第一个实验包括与一名博士生一起，寻找提高早期太阳能电池电压的方法。

格林说：“很快，我们就可以得到的电压开始袭击美国所有这些群体。” NASA的一个项目正在由六个承包商进行。 我们击败了他们所有人。”

不久之后，格林和他的团队开始野心勃勃。 在加大努力之后，下一步就是构建质量更高的电池。 他们的早期努力打破了1983年的世界能力记录，这是该队在38年中持续30年的一种习惯。

在该行业的早期，普遍的看法是20％的转化率代表着太阳能光伏技术所能达到的极限。 但是，格林在1984年发表的研究论文中表示不同意，一年后，他的团队制造了第一个超过该极限的电池，并于1989年制造了第一个能以20％的效率运行的完整太阳能电池板。

此刻，该行业的可能性开始了，新的上限被“设定”为25％-另一个障碍将在2008年打破格林及其团队。2015年，他们制造了世界上最高效的太阳能电池，通过使用反射镜反射的聚焦光，可实现40.6％的转换率。

太阳王升天

在这种旋风的推动下，中国太阳能产业的诞生很大程度上要归功于一位志向远大的物理学家石正荣。

他于1963年生于扬冲岛，获得硕士学位，在天安门广场抗议发生的前一年来到澳大利亚。 他发现了一张宣传研究金的传单，并与格林进行了对话，并于1989年将其培养为博士研究生。

习近平将在短短两年半内完成博士学位，这一记录至今仍然存在。 当他成为史博士时，他已经给格林留下了深刻的印象，以至于他仍然是一名研究人员。

随着时间的流逝，该大学日益寻求将世界领先的太阳能电池技术商业化，并于1995年与Pacific Power建立了合作伙伴关系。政府公用事业在一家名为Pacific Solar的新公司中节省了4,700万美元。 Shi在悉尼植物园郊区建立了一家工厂，由于他的机智和精准度很快赢得了声誉，Shi被任命为研发副总监。

格林说：“主要由正荣经营公司。”

习近平坚持了几年，但在2000年11月，他提出了要约。 在他家中举行的一次晚宴上，来自中国江苏的四名官员建议这位37岁的研究员和澳大利亚公民返回 中国 并在那里建立自己的工厂。 经过一番思考，习近平同意并定居在无锡这个小城市，在那里他以600万美元的市政府资金创立了尚德。

习近平的到来引起轩然大波。 以低成本，17％的效率制造常规太阳能光伏面板的能力远远超过其竞争对手。

“这让他们感到震惊，”施说。 “当他们看到我们正在制造大面积，高效的太阳能电池时，他们说，’哇。”

第一个反应是：这就是未来。 所有人都说这是未来。 但是他们也说这是一个非常早期的步骤。 他们的意思是还没有市场。 当时在中国，如果提到太阳能，人们就想到了太阳能热水。”

当德国通过鼓励吸收太阳能的新法律时，所有这些都会改变。 很快就发现，全球需求巨大，世界各地的制造商都在努力跟上供应的步伐。

借助投资机会，由Actis Capital和高盛（Goldman Sachs）组成的财团说服习近平将公司进行首次公开​​募股。 当该公司于2005年在纽约证券交易所上市时，它筹集了4.2亿美元，使习近平成为即时的亿万富翁。 一年后，他的财富估计达到了30亿美元，他被加冕为中国首富，为他赢得了“太阳王”的绰号。

在展示了道路之后，中国的太阳能光伏产业开始了大规模的扩张。 仅SunTech一家公司就将其生产能力从60MW提高到500MW，然后在2009年提高到1GW。该公司发展非常迅速，其面板所需的玻璃，多晶硅和电子系统的供应面临压力，迫使其大力投资于当地供应链。

“然后你就知道了，”施说。

肮脏的廉价力量-付出代价

与中国其他地区一样，太阳能光伏业务的技术发展速度正在导致一个行业一天建成自己，第二天就崩溃，然后第二天再次进行配置。 凭借微薄的利润和激烈的竞争，每个人总是距离倒台仅一步之遥。

2012年前后，全球市场充斥着太阳能电池板，导致价格一路下跌，使SunTech处于脆弱状态。 在巨大的财务压力下，一场内部调查发现，以5.6亿欧元的假德国政府债券担保了发起的收购要约，灾难降临了。

当发现债券不存在后，习近平被免职。一年后，尚德电力无法偿还2013年3月的5.41亿美元贷款，就申请了破产保护。

麦格理大学名誉教授约翰·马修斯（John Matthews）表示，不管后来的SunTech发生什么，该公司在永远改变中国和世界上都发挥了关键作用。