来自哈勃的令人难以置信的图像揭示了银河系的奇怪“镜子”

这张来自哈勃太空望远镜的图像有些奇怪。 如果仔细观察，可以看到两个几乎是镜像的图像，两个橙色的星系，它们似乎被一根长长的线连接起来。

令人惊讶的是，这些根本不是两个星系，而是一个，称为 SGAS J143845 + 145407。它们似乎只有两个，这要归功于一个大质量物体（或物体，如一组星系）的引力扭曲空间的方式，通过它遥远的光传播。

想象一下在蹦床上放一个重物，这个重量代表星系的质量，而蹦床垫代表时空。 现在将一些球从蹦床的一侧滚动到另一侧。 它的普通“笔直”路径看起来会沿着不同的路径弯曲，就像光线穿过扭曲的空间一样。

这种引力像差，称为引力透镜，可用于放大因距离太远而无法详细看到的背景星系的光，如下图所示。

引力透镜图。 (NASA、欧洲航天局和 El Calcada)

因此，像这样的引力透镜可能是了解遥远宇宙的重要工具。

有时这种光会扭曲和扭曲，正如詹姆斯韦伯太空望远镜最近的深场图像所示。 那些奇怪的、摇晃的、蠕虫状的物体是透镜状星系。 当透镜效应导致四个远处物体的图像围绕中心透镜块排列时，这被称为爱因斯坦十字架。

SGAS J143845 + 145407 出现在一个小星系团的引力透镜后面的正确位置，以产生两个近乎完美的星系图像，并具有使它们看起来更大更详细的额外优势。

来自 SGAS J143845 + 145407 的光已经行进了大约 69 亿年才到达我们身边。 这大约是当前宇宙寿命的一半。 星团的光传播了大约 28 亿年。

SGAS J143845 + 145407 在引力透镜周围的镜像。 （欧空局/哈勃和美国宇航局，J. Rigby）

SGAS J143845 + 145407 在科学上很有趣，因为它是一个红外发光星系，由于恒星形成的高活动性而发光相对较亮。 研究像她这样的星系可以帮助科学家了解恒星的形成以及它在整个宇宙历史中是如何变化的。 对于这种类型的工作，重力透镜是无价的。

使用引力透镜，科学家们最近能够做到这一点 SGAS J143845 + 145407 中恒星形成分布的重建并研究过程的细节。 他们发现该星系在很大程度上是同类星系中的典型，也就是说，这些信息将能够帮助对其他星系进行背景化和表征。

预计韦伯将揭示更多细节，但哈勃已经彻底改变了透镜状星系的研究。 他的观察首次解决了透镜状星系的细节问题，为科学家们提供了一个了解早期宇宙的惊人新窗口。

照片发布在 哈勃站点.