有史以来最大的彗星在我们的太阳系中摇摆

天文学家说，一颗坚固的中心是罗德岛宽度的两倍多的大质量彗星位于我们宇宙附近的一条轨道上。

冰冷的入侵者正以每小时 22,000 英里的速度从太阳系边缘向太阳移动。 在一项研究中 周二发表在《天体物理学杂志快报》上科学家们说这颗彗星没什么好担心的，因为它不会经过地球附近的任何地方。

即使当一个文件 彗星 研究合著者、加州大学洛杉矶分校行星科学和天文学教授大卫·朱维特说，在 2031 年尽可能接近太阳，它仍将至少有 10 亿英里。

“它甚至不会穿过土星的轨道，所以它绝对不会对我们构成威胁，”Jewett 说。 朱维特说，这颗彗星的正式名称为彗星 C/2014 UN271，是天文学家观测到的最大的此类天体。

它的核心——通常由冰、岩石和尘埃构成的固体中心——直径约为 85 英里。 根据这项研究，这使它比大多数已知的彗星大约 50 倍，估计质量是典型彗星的 100,000 倍。

“它只是一个身体中的大量材料，”Jewett 说。

使用天文学家 哈勃太空望远镜 观察巨大的彗星并确定其核心的大小。 哈勃望远镜于 1 月 8 日拍摄了这颗冰冷天体的五张照片，揭示了它明亮的核心被一团发光的尘埃和气体云团包围，这就是所谓的昏迷。

该研究的主要作者、澳门科技大学副教授满涂辉说：“这真是太神奇了，因为它离太阳还很远。” 他在一份声明中说 到运行哈勃的太空望远镜科学研究所。

科学家们使用了一个计算机模型，该模型是从先前通过地面和太空望远镜对彗星的观察中发展而来的，以观察尘埃彗发之外并绘制原子核图。

除了巨大的尺寸外，天文学家还发现彗星核的表面比以前认为的要暗。

“只有 3% 接触到其表面的光被反射回来，”Jewett 说。 “这是一个非常黑暗的表面。它比木炭还黑。”

需要更多的研究来了解为什么原子核如此黑暗。 Jewett 说，有可能长时间暴露在高能宇宙射线下“煮熟”了表面，并在其表面涂上了类似木炭的烧焦材料。

彗星 C/2014 UN271 于 2010 年由天文学家佩德罗·伯纳迪内利和加里·伯恩斯坦首次发现，当时它距离太阳 30 亿英里。 尽管科学家们已经花了十多年的时间研究这颗彗星，但这项新研究首次证实了它的巨大尺寸。

Jewett 说它可能形成于 40 亿多年前，当时太阳系还处于起步阶段。 他说，它有可能在木星和海王星之间的区域进化，并与新兴行星一起成长。

“随着它的增长，随着行星同步增长，我们认为行星的引力能够将彗星推出行星区域，”Jewett 说。

他补充说，一颗被驱逐的彗星和其他类似的天体可能最终会进入奥尔特云，这是冥王星以外的一个区域，天文学家认为冰质天体在球状气泡内围绕太阳系运行。

有时，来自过境恒星的引力可能会将遥远的彗星推入奥尔特云，“将它们推入太阳系，”Jewett 说。

根据这项研究，彗星 C/2014 UN271 距离太阳不到 20 亿英里。 朱维特说，几百万年后，它将再次迁移到奥尔特云中。

天文学家希望继续观察这颗彗星，直到 2031 年最接近彗星。研究这些物体可以揭示关于太阳系的见解，并帮助解决宇宙的永恒之谜，Jewett 说。

“这提醒我们，外太阳系并不是一个众所周知的地方，”他说。 “当你走出太阳，一切都很暗淡，所以各种各样的事情都在等待被发现。”