日本科学家试图在明信片上邮寄干燥的老鼠精子——这是他们的发现

这是一张老鼠的照片，它是用信封通过邮件从精子中产生的。 图片来源：伊藤大宇，山梨大学

科学家们不再需要担心老鼠的精子瓶在运输过程中破裂。 日本的研究人员开发了一种方法，可以在称重纸中的塑料片上冷冻干燥的精子，这样样本就可以承受通过明信片邮寄的情况。 这种方法可以轻松、廉价地转移小鼠精子，而且没有打破玻璃容器的风险。 论文发表于 2021 年 8 月 5 日 科学.

“当我开发出这种将小鼠精子冷冻干燥保存在一张纸上的方法时，我认为它应该可以用明信片邮寄，所以邮寄后当后代真正出生时，​​我印象非常深刻，”第一作者、日本山梨大学的 Daiyu Ito 说。 “明信片策略比任何其他方法都更容易、更便宜。我们认为精子从未预料到它们会出现在邮箱中的那一天。”

这张图展示了如何用一个卡片夹或“精子书”来保存一百或一千株小鼠的精子片。 非常容易处理。 这种方法还降低了保存失败的风险、保存成本和空间要求。 图片来源：伊藤大宇，山梨大学

Ito 是 Teruhiko Wakayama 实验室的一部分，该实验室以前是第一个成功冷冻干燥和保存哺乳动物精子的团队，他们将其送到空间站研究太空辐射对幼鼠的影响。 精子最初保存在玻璃安瓿中，玻璃制成的小瓶； 虽然这些瓶子很小，但它们非常笨重，很容易破碎，使它们携带的精子无法使用。 该团队需要大量的老鼠精子来进行太空研究，但由于在火箭发射过程中必须使用垫子来防止破损，所以他们只携带了少量。

这张图片显示了日本的一张新年快乐卡片，附在冻干的老鼠精子上。 图片来源：伊藤大宇，山梨大学

因此，考虑到这些挫折，实验室开始寻找一种新的保存方法——一种不会损坏或需要大量保存空间的方法。 塑料面板最适合，因为它们紧凑且不会破裂。 但是叶子对精子有毒，因此该团队尝试了不同的材料以进入塑料包装，但失败了。 最后，研究人员发现纸张重量更容易处理并且原子率最高。

使用这种新的保存方法，数以千计的小鼠品系精子可以储存在一本书中，科学家们称之为“精子书”。 这本书储存在 -30°C 的冰箱中，直到进一步用于实验。

伊藤、和歌山和他们的团队想知道精子在邮寄几十英里后是否仍然强壮，幸运的是，它是。 科学家们能够将“精子之书”中的小鼠精子作为明信片邮寄，方法是将塑料片贴在未受保护的明信片上。 一位科学家甚至送了另一张附有老鼠精子的“新年快乐”卡片作为礼物。

科学家们认为，一旦掌握了“精子之书”和邮件方法，将在全球范围内对他们的领域产生强大的影响。 他们的下一个目标是能够在室温下储存至少一个月。 未来，他们还希望开发一种方法，让冷冻干燥的精子在重新水化后能够复活并自行受精。

这张照片显示了精子纸是如何放入信封中的。 纸张和信封在没有任何保护的情况下被寄到了邮箱中。 图片来源：伊藤大宇，山梨大学

“现在人们认识到，遗传资源是人类未来的资产。虽然许多遗传特征对生存不是必需的，但根据环境背景，有必要保护它们。” 同样来自日本山梨大学的资深作者 Teruhiko Wakayama 说。 “这项研究中的塑料片保存方法将是安全保存大量宝贵遗传资源的最合适方法，因为它具有抗破损性和存储所需空间不足的特点。”

这张图片显示了来自冻干精子的小鼠的后代，这些小鼠已经长到成年并显示出正常的生育能力。 图片来源：伊藤大宇，山梨大学

参考：“明信片上的邮件冻干精子”作者：伊藤大洋、和歌山早香、井村丽奈、大贺正敏和和歌山照彦，2021 年 8 月 5 日可在此处获得 科学.
DOI：10.1016 / j.isci.2021.102815

这项工作部分由内藤基金会、浅田科学基金会、武田科学基金会和日本青年科学家科学研究奖学金促进会资助。