所罗门群岛霍尼亚拉
这场长达数年的传奇故事，结合了大国竞争、中国资金和推迟的全国选举，将在太平洋运动会周日在偏远的所罗门群岛开幕时结束。
来自24个太平洋国家的约5000名运动员和官员正前往贫困的首都霍尼亚拉，参加奥运会式的赛事。
在接下来的两周内，运动员们将在射击、健美和赛艇等二十多个项目中争夺金牌。
这是所罗门群岛有史以来举办的规模最大的体育赛事，所罗门群岛是一个距离澳大利亚东北海岸约 2,000 公里（1,200 英里）的岛屿。
然而，这种兴趣不仅仅局限于体育领域。
自2019年总理索加瓦雷(Manasseh Sogavare)从台湾转而与北京建立外交关系以来，该群岛一直成为美国和中国之间紧张关系的焦点。
此后，中国迅速加强了与所罗门群岛的关系，去年与所罗门群岛签署了一项秘密安全协议，引起西方国家对北京可能寻求战略军事立足点的担忧。
中国还与包括澳大利亚在内的美国盟友争夺外交影响力，特别是为奥运会提供各种新设施的资金。
中国资助并建造了五个体育设施，包括一个可容纳10,000个座位的体育场和一条用于举办体育赛事的亮蓝色跑道——这与霍尼亚拉贫困郊区尘土飞扬的道路和简陋的房屋形成鲜明对比。
悉尼洛伊研究所智库太平洋岛屿项目主任梅格·基恩表示：“奥运会的核心是一座巨大的、令人印象深刻的体育场，这反映出中国的切实参与。”
增强安全性
秦告诉法新社，中国已投资约5300万美元用于体育设施，并承诺维护两年。
它还补充说，它还在额外的警察和安全设备等领域花费了未知的金额。
为确保奥运会安全举行，澳大利亚派出100名警察和350名国防人员协助当地部队。
大约 90 名新西兰军人也在提供帮助。
凯恩表示，中国打算扩大在霍尼亚拉的约六人的小型安全团队，并估计人数可能会增加一倍，但尚未公布任何数字。
组织者估计所罗门群岛举办奥运会的成本为 25 亿美元（2.95 亿美元）。
但这个岛国的反对派表示，这项综合运动会也有一个民主的价格标签。
2022年，索加瓦雷推动通过议会修改宪法，将选举从今年年底推迟到2024年4月月底之前的某个时间。
他说，该国无法快速连续举办奥运会和大选。
“可怕的裁决”
反对党领袖马修·韦尔称这是一个“糟糕的借口”。
他告诉法新社：“我不认为奥运会本身是推迟的真正原因。”他指责政府出于担心失去选举而采取行动。
“我认为他们认为人们在奥运会后会感觉良好，因此投票让他们重新上任。”
威尔敦促总理对其与中国的安全协议保持透明。
“我们不想引起任何人的错误关注。签署秘密军事或安全协议，就像总理所做的那样，让我们陷入了这种境地，”威尔说。
他补充道：“美国不知道这是什么，因此他们必须为所有选择做好准备，以防出现具有军事影响的情况。”
“首相的这一判断非常糟糕。”
韦尔表示，投资于体育设施的资金本来可以更好地用于医疗保健和教育。
“奥运会吸引了政府资源涌入霍尼亚拉，因此人们有一种普遍忽视农村地区的感觉，”他补充道。
混合反应
奥运会前夕，霍尼亚拉的期待越来越高，但赛事媒体协调员杰里米·恩维里承认公众对此持怀疑态度。
他告诉法新社：“坦率地说，人们的反应仍然不一。”
“有很多负面情绪，尤其是在社交媒体上，尤其是关于中国和地缘政治的负面情绪。”
他说，新体育场的演示活动吸引了大约 6,000 人。
“慢慢地，每个人都开始感受到这项运动，并开始接受这些设施是为了我们的利益而不是政治利益而存在的，”他说。
对于 2018 年为所罗门赢得第一枚英联邦运动会奖牌的资深举重运动员 Jinlee Winnie 来说，这是一个难得的在国内观众面前比赛的机会。
这位40岁的男子告诉法新社：“这将是所罗门群岛主办的第一届太平洋运动会，因此这将成为该国历史的一部分。”
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