恐龙的叫声是什么？

在下一代以恐龙为题材的大片中，一些明星生物可能看起来更像一只鸟，而不像一头咆哮的狮子。

至少这是新研究提出的一种可能性 本月发布，尽管人们对恐龙的歌声知之甚少。

但是一个研究小组已经从可能是已知的第一个恐龙喉部化石中提取了有关灭绝生物可能发出的声音的线索。 它来自甲龙，一群与鸟类没有密切关系的装甲食草动物。 这种矮胖的多刺恐龙（Pinacosaurus grangeri）于 2005 年在蒙古被发现。

日本福岛博物馆的古生物学家 Junkie Yoshida 表示，这一发现令人惊讶，因为与发声有关的身体部位，包括通常由软骨构成但在某些动物身上可能是骨质的喉部，被认为不是很好的候选者。 作为化石保存。 （在某些动物中，喉位于气管顶部附近并包含声带。）

为了推导出恐龙发出的声音是什么样的，吉田博士的团队还研究了这些白垩纪生物的进化亲属，包括鸟类和恐龙的近亲——鳄鱼。

加拿大维多利亚皇家不列颠哥伦比亚省博物馆的古生物学家维多利亚·阿伯说：“它们在某种程度上涵盖了我们可能预期的声音范围。”他没有参与这项新研究。

鳄鱼的声音曲目包括低沉的嘎嘎声和嘶嘶声。 “假设恐龙发出类似鳄鱼的声音是完全安全的，”她说。 “这是他们将要使用的基本解剖结构。然后，鸟类开发了这些额外的发声方式，在这些方式中，它们可以以更微妙的方式调节从喉咙发出的声音。”

鸟类和爬行动物使用支气管和肺部周围的器官发出声音的方式截然不同。 在鳄鱼的已灭绝和现存亲属中，喉部会发出声音。 鸟类有一个不同的器官，称为 syrinx，位于它们的肺部附近以产生声音。 它们的嘴巴附近还有另一个器官，可以改变这些声音，从而使一些鸟类能够创作出精美的歌曲。

吉田博士和他的同事们测量了喉部两个部分的大小，这两个部分将支撑参与打开气道和改变其形状的肌肉。 在甲龙中，两个部分都是骨头。 该团队将它们的比例与数十种鸟类和爬行动物（包括鳄鱼、壁虎和海龟）的喉咙进行了比较。

吉田博士说，与其他动物的喉部相比，构成甲龙喉部基部的其中一个部分相当大，这表明这种恐龙可以张开气道，发出很远就能听到的响亮叫声。 他补充说，喉部的另一部分，一对相对较长的骨头，可以让气管改变形状来调节声音。 这可能让甲龙 以类似于鸟的方式发音，研究人员最近在通讯生物学杂志上报道。

阿伯博士说，人们可能会认为，听起来像鸟的声音意味着这些恐龙的鸣叫声像绣线菊一样。 也许这不是真的，但“它们的发声范围可能比我们认为甲龙的发声范围更广，”她说。

“它们仍有可能发出唧唧声和咕咕声，”吉田博士说。 但他告诫说，现在了解恐龙可能发出的特定声音还为时过早。 他说，即使是一种鸟类也会发出各种不同的声音，还有其他器官在起作用，从嘴巴和鼻子到也许是鸣管。

没有参与这项研究的德克萨斯大学奥斯汀分校古生物学家朱莉娅克拉克发现这项分析很有趣。 但她说，甲龙的喉部和其他相邻骨骼的排列方式与鸟类并不相似。

“只有在翼龙中，我们才能看到类似鸟类的情况，”她说。

克拉克博士说，目前尚不清楚团队分析的结构如何让甲龙改变声音。 喉鸟不用于此。 他们有一个叫做喉篮的器官，可以上下移动来调节他们的叫声。 喉部出现在所有四足动物中——这一类动物包括鸟类、爬行动物和哺乳动物等四肢动物的后代。 论文中描述的解剖结构因不同的动物而异，无论它们是否能发声。 “我们不知道这些差异意味着什么，”她说。

她说，正在研究的喉部部分可能与防止食物进入气道有更多关系，因为它们有助于打开和关闭气道。 此外，这种甲龙的相关结构布局似乎与克拉克博士研究的许多其他恐龙以及文献中出现的恐龙非常不同。

其他恐龙长得像鸟吗？ 或许。 克拉克博士和她的同事们从… 大约 6700 万年前 在一只老鸟。 由于这是在恐龙灭绝之前，这就增加了一些恐龙可能拥有它们的可能性。 但直到现在，还没有人在非鸟类恐龙身上发现过管腔化石。

她说，新研究中喉部的那些部分可能与这种甲龙的独特特征有关，而不是可以在恐龙中推广的某些特征。 “关于恐龙发声的进化还有很多问题。”

“甲龙很奇怪，”克拉克博士说。 “这是主要信息。”