已确定患有自闭症的男孩和女孩大脑的主要差异

概括： 研究人员发现，2-13 岁自闭症男孩和女孩的大脑发育存在显着的性别差异。 研究发现，与男孩相比，患有自闭症的女孩在 3 岁时大脑皮层更厚，而在童年中期皮质变薄的速度更快。

这项研究强调需要进行更全面的研究以充分了解自闭症。 生物学差异以及诊断不足会导致自闭症诊断中的性别偏见。

关键事实：

• 患有自闭症的女孩在三岁时的大脑皮层比没有自闭症的女孩更厚。
• 在童年中期，患有自闭症的女孩的皮质变薄比患有自闭症的男孩更快。
• 该研究强调了将两种性别纳入纵向自闭症研究的重要性。

来源： 加州大学戴维斯分校

加州大学戴维斯分校的研究人员进行的一项新研究发现，2 至 13 岁的自闭症男孩和女孩的大脑发育存在广泛差异。

该研究最近发表在 分子精神病学在大脑外层（称为皮质）的厚度中发现了性别特异性的变化。

这一发现值得注意，因为很少有研究检查自闭症女孩的皮质发育，而女孩被诊断出患有自闭症的频率低于男孩。 与每一位女性相比，近四位男性被诊断出患有自闭症。

“很明显，这种性别偏见的部分原因是女性自闭症的诊断不足，”该研究的资深作者之一、加州大学戴维斯分校 MIND 研究所精神病学和行为科学系教授 Christine Wu Nordahl 说。 。 “但这项研究表明，诊断上的差异并不是全部；生物学上也存在差异。”

大脑的外层，即皮质，由数百万个神经元组成的不同层组成。 这些火焰是同步的，让我们能够思考、学习、解决问题、建立记忆和体验情感。 直到大约 2 岁之前，随着新神经元的产生，大脑皮层会迅速增厚。 在这个峰值之后，外皮质层变薄。

先前的研究发现，自闭症儿童和非自闭症儿童的这种变薄过程有所不同，但尚未检验患有自闭症的男孩和女孩是否具有相同的差异。

该研究的主要作者、精神病学系的副项目科学家德里克·安德鲁斯 (Derek Andrews) 解释说：“更多地了解大脑发育中的性别差异如何与自闭症的发展相互作用并导致男孩和女孩的不同发育结果非常重要。”和精神病学。 行为科学和 MIND 研究所。

童年时期大脑皮层发生改变

研究小组研究了 290 名自闭症儿童（其中 202 名男性和 88 名女性）和 139 名非自闭症发育中儿童（79 名男性和 60 名女性）的脑部扫描。 他们使用出生时指定的性别对儿童进行分类。

所有参与者都参加了 MIND 研究所的自闭症现象项目 (APP)，这是世界上最大的纵向自闭症研究之一。

该项目包括自闭症女孩神经发育成像研究 (GAIN)，该研究的发起是为了增加参与研究的女性人数。 研究人员在 2 岁到 13 岁之间的四个时间段进行了 MRI 扫描。

他们发现，到三岁时，患有自闭症的女孩的大脑皮层比同龄的非自闭症女孩更厚，约占大脑皮层总面积的 9%。 与同龄非自闭症男性相比，自闭症男性之间的差异要小得多。

此外，与男性相比，患有自闭症的女性在童年中期皮质变薄的速度更快。 多个神经网络中存在皮质差异。

“我们在几乎所有的大脑网络中都发现了与自闭症相关的大脑差异，”安德鲁斯说。

他指出，最初令人惊讶的是，年龄较小时差异更大。 由于患有自闭症的女孩的皮质变薄的速度更快，到了童年中期，患有自闭症的男性和女性之间的差异就不那么明显了。

“我们通常认为青春期后性别差异会变得更大，然而，2-4岁时大脑的发育是非常动态的，因此两性之间发育时间的微小变化可能会导致后来趋同的巨大差异。”

长期研究对两性的重要性

诺达尔说，这些结果表明，包括两性在内的纵向研究是必要的。

“如果我们只观察 3 岁的男孩，我们可能会得出结论：没有差异；如果我们同时有男孩和女孩，但只研究 11 岁时的差异，我们可能会得出结论，性别很少。大脑皮层的差异。”“我们需要跟踪男孩和女孩的发育过程才能看到全貌，”她解释道。

这就是为什么现在运行该应用程序的 Nordahl 在 2014 年启动了 GAIN 研究。“该应用程序的样本量非常大，大约有 150 名患有自闭症的男孩，但只有大约 30 名患有自闭症的女孩。

“患有自闭症的女孩数量太少，无法真正研究她们与男孩的相似或不同，因此我们在研究中努力增加自闭症女性的代表性，”她说。

GAIN 是独一无二的，安德鲁斯表示，他希望其他研究人员能够效仿它的做法，将更多患有自闭症的女孩纳入自闭症研究中。

“自闭症女性约占自闭症人口的 20%。任何成功的了解自闭症的努力都必须包括自闭症女性。

该研究的共同作者包括德国神经退行性疾病中心的 Kirsten Diers 和 Martin Reuter； 马萨诸塞州总医院的 Devaney Cordero； 以及来自加州大学戴维斯分校的 Joshua K. Lee、Danielle J. Harvey、Brianna Heath、Sally J. Rogers、Marjorie Solomon 和 David Amaral。

融资： 该研究得到了国家心理健康研究所（R01MH127046、R01MH128814 和 R01MH103284）、国家儿童健康与发展研究所（P50 HD093079）和 MIND 智力与发育障碍研究所（P50 HD103526）的支持。

关于自闭症研究新闻

作者： 玛丽安·夏普
来源： 加州大学戴维斯分校
沟通： 玛丽安·夏普 – 加州大学戴维斯分校
图片： 图片来源：神经科学新闻

原始搜索： 开放访问。
”2-13岁自闭症儿童皮质发育轨迹的性别差异“作者：Kristin Wu Nordahl 等人。 分子精神病学

总结

2-13岁自闭症儿童皮质发育轨迹的性别差异

先前的研究报告了自闭症患者皮质厚度的变化。 然而，很少有人纳入足够多的女性自闭症患者来确定自闭症皮质结构是否存在性别特异性差异。

这项纵向研究旨在研究自闭症患者皮质厚度的性别差异以及整个童年时期皮质变薄的轨迹。

参与者包括 290 名自闭症患者（88 名女性）和 139 名非自闭症患者（60 名女性），在 2-13 岁的最多 4 个时间点（总共 918 个 MRI 时间点）进行评估。

使用时空线性混合效应模型对儿童早期和晚期的皮质厚度以及皮质变薄的轨迹进行建模，以进行年龄按性别诊断。

此外，还评估了性别和诊断差异的皮质图与性别之间的神经差异之间的空间对应关系。 与非自闭症同龄人相比，自闭症女性比自闭症男性有更广泛的皮质差异。

这些差异涉及多个功能网络，主要特征是自闭症女性在大约 3 岁时皮质较厚，而皮质变薄较快。

性别间自闭症变化不同的皮质区域与神经发育中性别不同的区域大部分重叠。

与非自闭症同龄人相比，患有自闭症的女性和男性在童年时期的皮质厚度和皮质变薄率方面表现出一些共同的差异，但与性别之间观察到的广泛差异相比，这些区域相对较小。

这些发现支持了自闭症中存在性别特异性神经生物学的证据，并表明神经大脑中调节性别分化的过程导致了自闭症病因学中的性别差异。