尽管出生率低下，中国的“银色经济”仍在蓬勃发展

十多年来，李冬梅一直经营着一系列幼儿园和幼儿学校，直面中国出生率下降的现实。 2020年，她终于面临了可怕的后果。

儿童人数的减少意味着就读学校的婴幼儿人数不断减少。 Covid-19 大流行造成的社会和经济崩溃是一个转折点，她将注意力转向了一个不同的、更丰富的学生群体：老年人。

它位于中国东部城市济南的教育中心现在为老年人提供歌唱、舞蹈、音乐和艺术课程。它还为学生组织教育活动和旅行。李女士说，与放暑假和寒假的小学生不同，高年级学生全年都在上课。教室已经满了。

“最大的经济体是白银经济，它比儿童市场还要大，”36岁的李女士说。

中国社会的老龄化预计将在未来几十年削弱这个世界第二大经济体的实力和活力。但对于为儿童服务的中国企业来说，人口变化的负面影响已经变得越来越明显。他们中的许多人已经减少了业务或改变了方向。

中国过去生产婴儿配方奶的乳制品公司现在正在开发老年奶粉。托儿所和幼儿园的业主也关闭了这些设施，以开设老年人护理中心。现在，一家曾经为父母制造追踪幼儿设备的科技公司正在设计产品，让成年子女能够密切关注年迈的父母。

2022年，中国人口自1961年以来首次出现萎缩。去年死亡人数再次超过出生人数，60岁以上人口超过2.9亿，占中国人口的五分之一。 估计 预计到 2035 年左右，该国老年人口将增长到 4 亿以上。

为了解决人口老龄化问题，中国周五宣布批准一项提高国家法定退休年龄的计划，这是自 20 世纪 50 年代以来首次。

中国多年来一直试图避免人口危机。 2016年，中国彻底废除了独生子女政策，并提供了一系列激励措施来鼓励人们生育更多孩子。但该国最近的经济问题让年轻人有更多理由质疑他们是否能负担得起更大的家庭。

令人担忧的一个问题是，儿童数量减少将导致劳动力减少，从而减少税收并增加医疗保健和养老金的压力。

在 2021年指导中国国务院（政府）呼吁“积极发展银色经济”并发展“老年友好型产业”。

现在，李女士是一名教育官员，她的学校已经对儿童关闭，她正在为老年人提供各种课程，其中包括如何像跑道模特一样昂首阔步。李女士说，她通过制作短视频的课程教学生如何成为网络影响者。

国有企业新疆天润乳业也瞄准了老年客户，去年收购了一家规模较小的竞争对手，专注于为中老年消费者生产奶粉。

瑞士食品和饮料制造商雀巢宣布去年中国出生人口急剧下降 计划 QEnergy 宣布关闭其位于爱尔兰的婴儿配方奶粉工厂。该公司和中国乳制品公司还推出了对老年人健康有益的特殊奶粉产品，包括防止肌肉萎缩、改善睡眠和帮助消化。

一家中国领先的乳制品企业， 伊利集团通过电视广告向老年人推销其产品。在一则广告中，一对年轻夫妇购买不含蔗糖的特种奶粉作为送给亲戚的农历新年礼物。

这不仅仅是牛奶。自2013年以来，中国网络安全公司360安全科技一直在生产儿童智能手表，让父母可以联系孩子并监控他们的行踪和互联网使用情况。

2019年，该公司以“老龄化社会的出现”为主题，推出了针对老年人的智能手表，具有血压和心率监测、相关家庭成员位置跟踪、一键紧急呼叫等功能。

澳大利亚墨尔本莫纳什大学经济学副教授何灵曦表示，不断增长的老年人市场规模迫使此前以儿童及其家长为目标的中国企业陷入困境。

“他们别无选择，”他说。

2023年中国出生人口降至900万，较上年下降约6%。据中国教育部称，学前儿童数量下降了约12%。

去年，张玉兰应聘了中国中部城市西安市一名幼儿园教师的招聘广告。当我去接受采访时，该设施不是幼儿园，而是疗养院。

前幼儿园老师张女士说，她被告知该职位的招聘广告是这样的，因为许多职责都是相似的。她说，她的新工作和原来的工作很相似：带领歌舞班，教授艺术和手工艺。她将学生吃午餐的照片发送给他们的父母，通常是他们的成年子女。

张女士说，她注意到幼儿园已经关闭。中国教育部预计，2022年和2023年，中国将关闭2万多所幼儿园，幼儿园教师数量去年下降5%。

相比之下，养老产业却蓬勃发展。 2018年以来，中国养老机构数量翻了一番。

“这所学校的未来比幼儿园好，老人越来越多，孩子越来越少。”张女士说。

凯豪于2018年在中国北部河北省石家庄市开设了一家母婴用品店。他的商店最初销售婴儿和幼儿的服装和鞋子。

在中国实行二孩政策后的几年里，新生儿的浪潮很快就消退了，而疫情也影响了商店的客流量。

凯先生说：“没有顾客，没有孩子，顾客就没有理由在这里购物。”

几年前，顾客开始询问他的商店是否向老年人出售奶粉。因为他没有什么可失去的，凯先生开始囤积起来。销量上升，因此他添加了不同的类型，其中一种适合糖尿病患者，另一种适合高血压患者。

凯先生表示，他从未做出过开始瞄准老年顾客的战略决定，但现在他的销售额中约有 10% 来自老年人的乳制品。

他补充道：“如果可以的话，谁不想卖出更多呢？”