天文学家发现有史以来最大的宇宙爆炸| 太空新闻

爆炸 – AT2021lwx – 是一个火球，大小是我们太阳系的 100 倍，比超新星亮 10 倍。

天文学家发现了有史以来最大的宇宙爆炸，一个 100 倍于我们太阳系大小的火球，它在三年多前突然开始在遥远的宇宙中燃烧起来。

虽然天文学家在周五提供了他们认为最可能的爆发解释，但他们强调需要更多的研究来理解这种令人费解的现象。

根据发表在皇家天文学会月刊上的一项研究，与大多数只出现几个月的超新星相比，这次被称为 AT2021lwx 的爆炸目前已经持续了三年多。

在南安普顿大学的带领下，天文学家认为爆炸是由巨大的气体云引起的，其质量可能是太阳的数千倍，并被超大质量黑洞严重破坏。

根据这项研究，爆炸发生在大约 80 亿光年之外，当时宇宙年龄大约为 60 亿年，并且仍在被望远镜网络探测到。

研究人员表示，此类事件非常罕见，之前从未见过如此规模的事件。

去年，天文学家目睹了有记录以来最亮的一次爆发——一次被称为 GRB 221009A 的伽马射线爆发，被称为 BOAT——是有史以来最亮的一次。

虽然 BOAT 比 AT2021lwx 更亮，但只持续了一小部分时间，这意味着 AT2021lwx 爆炸释放的总能量要大得多。

AT2021lwx 因其“可怕的能量”而获得研究人员的绰号“恐怖芭比娃娃”。

根据普渡大学物理学和天文学助理教授 Danny Milisavljevic 的说法，AT2021lwx 在被发现时首先被分配了一个随机的字母数字名称：ZTF20abrbeie。 由于她的力量，绰号“可怕的芭比娃娃”来自字母数字名称“abrbeie”和“scary”。

我们首先想到的是 AT2021lwx aka ZTF20abrbeie aka #恐怖芭比 这是一颗来自大质量恒星的超亮超新星。 但是，没有任何理论模型能够解释一直持续到今天的可怕的能源生产。 超大质量黑洞似乎是唯一的解决办法。 pic.twitter.com/GldfFWltJc

– 丹尼·米利萨夫列维奇 (@astro_dan_mil) 2023 年 4 月 26 日

AT2021lwx 于 2020 年首次被加利福尼亚州的 Zwicky Transit Facility 检测到，然后被位于夏威夷的陆地震动警报最后系统 (ATLAS) 接收到。

但直到现在，爆炸的规模还不得而知。

“大多数超新星和潮汐扰动事件在消退前只持续几个月。对于一个东西来说，持续亮两年或更长时间是很不寻常的，”领导这项研究的南安普顿大学研究员菲利普怀斯曼说。

只有当包括魏斯曼在内的天文学家通过更强大的望远镜观察它时，他们才意识到他们为他们准备了什么。 通过分析不同波长的光，他们确定爆炸发生在大约 80 亿光年之外。 这比天空中大多数其他闪光要远得多，这意味着留下的爆炸一定要大得多。

怀斯曼说，据估计它比太阳亮约 2 万亿倍。

天文学家考虑了几种可能的解释。 一是 AT2021lwx 是一颗正在爆炸的恒星——但闪光灯的亮度是之前见过的任何“超新星”的 10 倍。

另一种可能性是所谓的潮汐破坏事件，当一颗恒星被吸入超大质量黑洞时被撕裂。 但 AT2021lwx 的亮度仍然是那些事件的三倍左右，怀斯曼表示他们的研究并未指向那个方向。

唯一有点可比性的明亮宇宙事件是类星体，它发生在超大质量黑洞吞噬星系中心的大量气体时。 怀斯曼说，它们的亮度往往会闪烁，而三年前 AT2021lwx 突然开始无中生有地闪烁，并且仍在闪烁。

“这是我们以前从未见过的东西——它是凭空冒出来的，”怀斯曼说。

既然天文学家知道要寻找什么，他们正在仰望天空，看看是否遗漏了其他类似的爆发。