地铁扫描仪发现了微生物森林和成千上万的新物种

研究人员和志愿者团队分布在60个城市的公交系统中，从2015年到2017年收集了数千个样本。 他们调查了各种表面，包括旋转门，栏杆，售票亭以及公交车站和地铁内的座椅。 （在少数没有地铁系统的城市，团队专注于公共汽车或火车系统。）

科学家对核心样品的考察经常引起人们的注意。 一些乘客变得如此好奇，以至于他们加入了自愿调查团，而另一些人则坚持认为，他们永远都不想知道地铁两极的生活。 有时，乘客会误以为他们的小涂片对研究人员的所作所为。 梅森博士说：“其中一名男子非常感谢我们清理地铁。”

研究人员还从纽约，丹佛，伦敦，奥斯陆，斯德哥尔摩和香港等六个城市的交通系统中收集了空气样本，以获取有关“大气微生物组”的随行论文。 它于周三发表在微生物学上。

西北大学的微生物学家埃里卡·哈特曼（Erica Hartman）说：“那是巨大的。” “样本数量和样本的地域多样性-这是前所未有的。”

然后，研究小组从每个样品中提取DNA并进行测序，以确定其中包含的物种。 他们总共在所有表面样本中发现了4,246种已知类型的微生物。 其中三分之二是细菌，其余是真菌，病毒和其他类型微生物的混合物。

但这仅仅是开始：他们还发现了10928例从未记录的病毒和748种细菌。 “我们可以看到它们是真实的-它们是微生物-但是它们不在任何数据库中，” MetaSUB的前首席执行官Daniela Bezdan说，他现在是德国图宾根大学医院的助理研究员。

专家说，这些生物的绝大多数将对人类构成很小的风险。 丹科博士说，发现的几乎所有新病毒都是噬菌体或感染细菌的病毒。 此外，遗传序列无法区分死生物和活生物，也没有无菌环境。 实际上，我们的身体依赖于丰富而动态的微生物群落来正常运行。