在海洋的黄昏地带，这位潜水员发现了新的、充满活力的物种

这是一个未知的世界，但在一些热带和亚热带水域，珊瑚礁茁壮成长。 很少有科学家冒险进入这些深珊瑚礁，技术上称为中尺度珊瑚礁生态系统，意思是“中等光”，许多人认为光线较少和温度较低意味着那里的物种很少。

但是其中一位科学家正在深入墨水的深处，以表明那里的生命比最初想象的要多得多。

“当你靠近时，这是一个非常丰富多彩的生态系统，”巴西鱼类学家（研究鱼类的人）兼加州科学院希望珊瑚礁倡议的联合主任 Luiz Rocha 说。

“有许多不同类型的鱼，其中许多是未知的。”

Rocha 的研究重点是 200 到 500 英尺深的海洋生物，由于其默默无闻，他被暮光地带的珊瑚礁所吸引。

“我们在这些深度进行的每一次潜水[都会导致一个新的发现，”他说。

迄今为止，他已经确定了近 30 个新物种——从以神话国家瓦坎达命名的紫色仙女亚种，到以希腊爱情女神命名的粉红色和黄色珊瑚鱼 Tosanoides aphrodite。

但他的深海探索也证明，这些珊瑚和在其中游荡的彩虹色物种正面临威胁。 他的工作是保护他们。

进入暮光区并不容易。 罗查说，虽然它可以通过潜艇进入，但研究漂浮在树荫下的鱼是一种笨拙的方法，将其与用直升机研究热带雨林中的鸟类进行比较。

相反，他潜入水中，但潜得越深，就越危险。 出于安全原因，最大休闲潜水深度为 130 英尺（约 40 米），但 Rocha 潜水可达 500 英尺（152 米）。 要做到这一点，需要高度专注、严格的技术培训和强大的勇气。

“这项研究真正特别的地方在于，世界上只有少数科学家在从事这项工作，”他说。

Rocha 通常会与两名科学家和一名安全官组成一个小组。 他们花费数小时准备工具包，确保每件设备都能正常工作，并具备处理水下紧急情况的能力。

潜水员应使用可循环利用潜水员呼出的气体的循环呼吸器，以及一种含有氦气且可安全用于深潜的特殊呼吸气体。

Rocha 说，根据珊瑚礁的陡峭程度，下降只需要 10 到 15 分钟，但上升可能需要 5 到 6 个小时才能让身体减压。

所有这些努力使他在最大深度只需要 7 到 10 分钟，因为他和他的团队搜寻鱼类、收集 DNA 样本并记录该地区的生物数量。

如果他们认为他们发现了一个新物种，他们通常会抓住它并在减压室中将其带到地表，这样他们就可以在实验室再次研究样本。

尽管这样做了几十次，但每次下水之前，罗查仍然感到焦虑不安。

他说你走得越深，水就会变得越黑越冷。 “但是当我们到达那里时，我们知道我们为什么在那里。当你看到以前没有人见过的东西时……这绝对是惊人的。”

虽然很少有人探索过暮光地带，但人类活动的痕迹仍然很明显。

以前人们认为深水珊瑚礁可以提供避难所，因为它们受人类发展和气候变化的影响较小。

但罗查证明了这一点是错误的：“我们的第一个发现是，那些深礁并不是浅礁生物的真正避难所。它们几乎和浅珊瑚一样受到影响，”他说。

他在一些最深的珊瑚礁中发现了塑料垃圾和渔具，并观察了过度捕捞和气候变化的影响。

尽管还没有足够的数据来量化与浅礁相比的损害，但他说很明显，更深的区域的水温也在上升，并导致珊瑚白化。

罗查希望他的研究能够帮助人们了解极光区，并激发人们采取行动保护它。 他正在与政策制定者合作，为这些深礁所在的海洋保护区提供依据。

2019 年，“希望珊瑚礁”倡议参与保护菲律宾马里卡潘岛的珊瑚礁栖息地，在他们研究的前一年，据报道在巴西建立了两个保护区。

Rocha 还与当地社区密切合作，与当地研究人员合作，为新发现的物种命名。

例如，今年早些时候，他和马尔代夫生物学家艾哈迈德·纳吉布（Ahmed Najib）发现了一种彩虹色的鱼，他们将其命名为 Cirrhilabrus finifenmaa，或玫瑰面纱的仙女，取名于马尔代夫的国花——一种名为 Finifenmaa 的粉红色玫瑰。

Rocha 希望这将“让当地人拥有所有权”。

罗查认为，技术很快就会发展到可以让更多人到达暮光区并发现更多物种的地步。 但他的主要目标是，当这种情况发生时，生态系统会像现在一样。

“我认为仅仅研究科学是不够的，”他说。 “我们拍了很多很多照片……然后把这些故事带回表面，并与尽可能多的人分享。”

“在大多数情况下，当人们意识到珊瑚礁的存在时，他们就会转向保护它们，”他补充道。