在怀俄明州发现的一条 3400 万年前的蛇改变了我们对进化的理解

新发现的蛇类骨骼化石 普里苏普特新鱼这项研究于 3800 万年前在现在的怀俄明州西部进行，揭示了对其后代的进化和社会行为的见解。 照片来源：茉莉花·克罗根

远古蛇的发现，揭示了这片大陆爬行动物的过去。

新发现的蛇化石 分类 在怀俄明州，这一发现改变了我们对蛇进化的理解。 该物种是从一个洞穴中发现的，那里发现了四个保存完好的标本，并被命名为“ 普里苏普特夜蛾这些生物生活在 3400 万年前的北美。 这一发现为了解巨蛇和巨蟒的起源和多样性提供了宝贵的见解。

普里苏普特夜蛾 这条蛇具有独特的解剖学特征，部分原因是这些标本是铰接的——这意味着它们被发现时都是一个整体，骨头按正确的顺序排列——这对于化石蛇来说是不寻常的。 研究人员认为，它可能是布伊亚目的早期成员，布伊亚目包括现代蛇和陆蛇。 现代蛇在美洲广泛分布，但它们的早期进化尚不清楚。 这些新的、完整的化石增加了重要的新信息，特别是关于被称为橡胶蛇的小型穴居蛇的进化。

行为见解和历史意义

传统上，关于小型挖掘蛇的进化存在很多争论。 普里苏普特夜蛾 这项研究表明，北美北部和中部地区可能是这些蛇进化的主要中心。 这些盘绕在一起的蛇的发现也为我们今天熟悉的一种行为——成群冬眠——提供了最古老的证据。

亚利桑那大学古生物学家迈克尔·考德威尔 (Michael Caldwell) 与前研究生贾斯敏·克罗根 (Jasmine Croghan) 以及来自澳大利亚和美国的同事共同领导了这项研究，他说：“现代吊袜带蛇以数千只聚集在洞穴和洞穴中一起冬眠而闻名。”巴西，“他们这样做是为了通过其产生的效果来保存热量。”“有趣的是，这种社会行为或冬眠的证据可以追溯到 3400 万年前。”

参考文献：“来自怀俄明州早期（渐新世）怀特河地层的新蛇化石的形态学和分类学”，作者：Jasmine A. Croghan、Alessandro Balci、Silvio Onari、Michael S. Y. Lee 和 Michael W. Caldwell，2024 年 6 月 19 日， 林奈学会动物学杂志。
DOI：10.1093/zoolinnean/zlae073