在中国引起反响后，梅西坚称缺席香港与政治无关

2月19日，梅西在社交媒体上发布了一段视频，解释了他为何不参加本月的表演赛，并坚称他的决定背后没有政治原因，从而向香港和中国大陆的球迷做出了另一个和解的姿态。

2月4日，梅西在迈阿密国际队与当地球队的比赛中坐在替补席上，这让香港球迷和市政府感到失望。 梅西和迈阿密国际表示，他大腿受伤，但几天后在东京对阵神户胜利船的比赛中踢了30分钟后，不满情绪蔓延到了中国大陆。

东京比赛结束后，中国官方报纸发表了这样的文章： 环球时报他甚至发表了一篇专栏文章，强调一种没有证据的“理论”，表明梅西的行为是“出于政治动机”，以及“外部势力”希望让香港难堪。

随着中国社交媒体上的批评越来越多，杭州市体育局取消了原定于下个月在中国举行的尼日利亚队与梅西领衔的世界杯冠军阿根廷队之间的友谊赛，“原因众所周知”。

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周一在中国社交媒体平台微博上发布的两分钟视频中，梅西表示他想澄清事实。

“我听人们说我不想打球 [in Hong Kong] “出于政治原因和许多其他绝对不正确的原因，”梅西在一段翻译成中文和英文的视频片段中用西班牙语说道。 “如果是这样的话，我就不会去日本或中国那么多次了。”

梅西表示，他没有参加比赛是因为他的内收肌发炎，在沙特阿拉伯参加另一场友谊赛后，情况变得更加严重。

梅西表示，在香港比赛的前一天，他还尝试在前来观看国际迈阿密训练的球迷面前打球。

“我做了我能做的一切，”他说。 “但我真的不能打球。我感觉不舒服，而且情况有变得更糟的风险。”

他说他去日本踢球是因为当时他的病情有所好转。

这位阿根廷球星表示，他“与中国有着非常密切和特殊的关系”。

在视频的最后，他说他对中国的粉丝“一直并且仍然怀有特殊的感情”，并表示他希望很快能再次见到他们。

目前尚不清楚梅西最近为解决公关灾难所做的努力是否会帮助他很快重返中国市场。 除了杭州的比赛外，世界杯冠军阿根廷队下个月还将在北京与非洲新科特迪瓦队进行一场友谊赛。

但经过近期的反响，北京足协表示，该市暂无组织梅西参加比赛的计划。

组织香港比赛的公司Tatler Asia本月早些时候向那些因梅西缺席而感到失望的人们道歉，并向从官方渠道购买比赛门票的人们提供50%的退款。

每张比赛门票的售价高达 4,880 港元（624 美元）。

Tatler Asia 在声明中表示，将总共返还 5600 万港元（720 万美元），导致损失 4300 万港元（550 万美元）。 监管机构表示，退款前，其净利润为 1300 万港元（170 万美元）。