哈勃在陀螺仪恐慌后重新投入使用，美国宇航局仍在考虑重启选项

美国宇航局表示，在地面团队在过去三周的大部分时间里评估了精确陀螺仪的性能之后，哈勃太空望远镜于周五恢复了科学观测。

噪声陀螺仪是天文台信号系统的重要组成部分。 哈勃的陀螺仪测量航天器的旋转速度，帮助望远镜将其孔径指向遥远的宇宙奇观。

自 1990 年搭载 NASA 发现号航天飞机发射以来，近 34 年来，哈勃继续为天文学家提供宝贵的科学数据。其他五次航天飞机维修任务修复了哈勃，更新了其科学仪器，并更换了因长期在外太空使用而损坏的硬件。 除其他任务外，2009 年最后一次航天飞机维修任务中的宇航员在哈勃望远镜上安装了 6 个新陀螺仪。

运动部件有时会损坏

陀螺仪一直是哈勃最需要维护的部件之一。 据 NASA 称，每个陀螺仪内的轮子以每分钟 19,200 转的恒定速度旋转，而轮子又被封闭在悬浮在粘稠液体中的圆柱体中。 每个陀螺仪内部的电子设备检测轮轴的非常小的运动，为哈勃的中央计算机提供有关航天器旋转速率的信息。 陀螺仪的信号由非常细的电线传输，并且这些电线会随着时间的推移而退化。

哈勃望远镜上安装的六个陀螺仪中有三个在 2009 年发生故障，另外三个仍在运行。 仍在工作的三个陀螺仪依靠更新的设计来延长使用寿命，但其中一个陀螺仪在过去几个月中出现了磨损迹象。 NASA 戈达德太空飞行中心的哈勃项目经理帕特·克罗斯 (Pat Cross) 表示，这个名为 Gyro 3 的陀螺仪始终表现出“一致的噪音行为”。

哈勃通常需要三个陀螺仪才能正常运行，因此地面控制器将陀螺仪 3 停放了大约七年，直到 2018 年哈勃需要它时，另一个陀螺仪发生故障，只剩下三个仍在工作。

“八月份，我们看到了问题，”克罗斯本周告诉 Ars。 “它会间歇性地产生一些与观察到的航天器机身速率不匹配的速率信息，但它是短暂的，我们正在确定这种性能是什么样的以及我们可以容忍它多久。”

陀螺仪的性能在 11 月份恶化，因为它向哈勃的控制系统提供了错误的数据。 陀螺仪感知到飞船正在改变方向，但实际上它并没有移动。 克罗斯说：“这导致了情况出现错误，导致某种失常。”

哈勃望远镜上的一个自动化程序检测到了这些错误，并于上个月两次将航天器置于“安全模式”。 哈勃每次都很快恢复科学观测，但随后在 11 月 23 日再次进入安全模式。 哈勃管理者花了一些额外的时间来收集有关陀螺仪健康状况的数据。 工程师命令哈勃来回移动，可疑的陀螺仪似乎始终工作良好。