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美国有线电视新闻网
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一对化石采集父女在英国海岸萨默塞特的海滩上发现了一块巨大的颌骨，属于一个新发现的物种，很可能是已知在地球海洋中游泳的最大的海洋爬行动物。
科学家认为蓝鲸是… 长到 110 英尺 （33.5米），是地球上已知的最大的动物。 但这种 2.02 亿年前的爬行动物（被称为鱼龙或“鱼蜥蜴”）的体型可能与它相媲美。
鱼龙的颌骨（或称矩形）是一块长而弯曲的骨头，位于下颌顶部、牙齿后面，长度超过 6.5 英尺（2 m）。 研究人员认为，这种生物被称为 Ichthyotitan severnensis，拉丁语中意为“巨型塞文鱼蜥蜴”，长度超过 82 英尺（25 米），相当于两辆城市公交车的长度。
居住在英国布朗顿的贾斯汀·雷诺兹和罗比·雷诺兹于 2020 年 5 月在萨默塞特郡蓝锚海滩寻找化石时发现了第一块颌骨。 当时 11 岁的鲁比发现了第一块骨头，然后她和她的父亲一起发现了更多的骨头。
德国波恩大学进化古生物学研究生马塞洛·佩里洛表示，这一非凡的发现可以更多地揭示这个史前巨人在进化史及其所在海洋生态系统中的作用。 他是周三发表的一份新报告的作者之一，该报告描述了这一发现 杂志 PLOS ONE。
迪恩·洛马克斯
Dean Lomax 博士、Robbie Reynolds、Justin Reynolds 和 Paul de La Salle（左起）与 2020 年发现的化石在一起。
受到化石发现可能很重要的想法的鼓舞，雷诺兹家族联系了曼彻斯特大学古生物学家、英国布里斯托尔大学 1851 年研究员 Dean Lomax 博士。 鱼龙专家洛马克斯近年来命名了几个新的科学物种。
出于对这块化石的兴趣，洛马克斯联系了化石收藏家保罗·德拉萨尔，后者在 2016 年 5 月发现了一块看起来非常相似的巨型鱼龙颌骨。德拉萨尔在距离德文郡约 6.2 英里（10 公里）的莉莉斯托克海岸发现了第一块颌骨。
洛马克斯（Lomax）是新报告的主要作者，与合著者德拉萨尔（De La Salle）一起研究了早期的发现，并 他于 2018 年 4 月与人合着了一篇关于这一发现的论文怀疑它可能属于一种以前未知的鱼龙物种。 但研究人员需要更多的证据，而几乎相同的第二颚骨代表了确认新物种可能性的机会。
“相信我在 2016 年的发现将激发人们对这些巨大生物的极大兴趣，这让我充满喜悦，”德拉萨尔说。 “当我发现第一块颌骨时，我知道它很特别。有第二块颌骨证实了我们的发现，这真是令人难以置信。我很高兴。”
雷诺兹、洛马克斯、德拉萨尔和其他人一起返回蓝锚号寻找更多零件。 该团队恢复了其他完美组合的碎片，就像完成拼图一样。
“当罗比和我发现前两件作品时，我们非常兴奋，因为我们意识到这是重要且非凡的东西，”贾斯汀·雷诺兹在一份声明中说。 “当我发现下巴的后部时，我很兴奋，因为这是保罗早期发现的独特部分之一。”
研究人员在 2022 年 10 月之前重新组装了颌骨。
“我对这一发现感到惊讶，”洛马克斯在一份声明中说。 “2018 年，我的团队（包括保罗·德拉萨尔）研究并描述了保罗的巨型颌骨，我们希望有一天能发现另一个更完整、保存得更好的新标本，并表明我们现在有两个”。这些巨大的骨头（称为矩形）具有独特的形状和结构，至少可以说，我变得非常兴奋。”
这些骨头的历史可以追溯到三叠纪末期，当时被称为“雷蒂安”的时期，鱼龙在海洋中游泳，恐龙统治着陆地。
洛马克斯说，新发现的颌骨比第一个标本质量更好，显示出该生物的矩形形状特征，使其与其他物种不同。
塞文尼西斯的颌骨可以追溯到大约 1300 万年前，此前在加拿大和中国发现了属于不同物种的巨型鱼龙化石。
鱼龙与现代海豚有些相似，最早出现于大约2.5亿年前。 随着时间的推移，一些生物进化出了更大的体型，到 2.02 亿年前，像塞文尼西斯这样的海洋巨兽可能是最大的海洋爬行动物。
但科学家认为，巨型鱼龙在大约2亿年前发生的一次海洋酸化事件中消失了，而幸存的鱼龙在9400万年前消失之前再也没有长到过如此巨大的体型。
洛马克斯表示，研究人员强调，需要更多的证据来确认塞文尼西斯的确切大小，他们仍然希望在未来发现完整的头骨或骨架。
共同作者 波恩大学的佩里洛研究了鱼龙骨骼的组织学或显微解剖学，发现这种爬行动物在死亡时很可能仍在生长，即成年塞文龙。 它可能比蓝鲸还要大。
迪恩·洛马克斯
这块几乎完整的巨大颌骨与保罗·德拉萨尔 (Paul de La Salle) 2016 年发现的颌骨（中下颌骨）相邻。
他说，组织学可以揭示隐藏在骨骼化石中的生物信息，揭示个体动物如何进化并适应特殊的生活方式。 例如，一些鱼龙的骨骼可以帮助它们潜入深水中或生活在浅水中。
“从组织中我们还可以了解它的生长速度和长度； “就鱼龙而言，我们看不到令人信服的生长发育不良的迹象，”佩里洛说。 “这支持了这样一种观点，即如果这种动物没有死亡，它可能会继续生长，估计长度达到 25 米，关于这些巨人的许多事情仍然笼罩在神秘之中，但我们将能够一次找到一块化石。揭开他们的秘密。”
佩里洛说，解开海洋爬行动物的历史对于了解古代海洋生态系统至关重要，因为这些生物生活在不同的环境中，形成了海洋食物链，从而产生了竞争和“永无休止的螺旋式进化”。
他说：“从它们身上我们可以了解进化法则如何塑造生命，以及是什么导致生命变成现在这个样子。” “我们可以了解环境变化如何影响生态群落，并预测当前环境中未来的生态发展。”
古生物学家玛丽·安宁 (Mary Anning) 和她的哥哥约瑟夫 (Joseph) 在 1811 年和 1812 年发现了第一块已知的鱼龙化石，比“恐龙”一词进入我们的词汇早了几十年。 从那时起，全世界已发现了100多种鱼龙的化石。
谢尔盖·克拉索夫斯基
描绘被冲上海滩的 Ichthyotitan Severnensis 尸体的插图。
雷诺兹和德拉萨尔夫妇的发现很快将在英国布里斯托尔博物馆和美术馆展出。
罗比·雷诺兹在一份声明中说：“发现这种巨型鱼龙的一部分真是太棒了，我很自豪能够参与这样的科学发现。”
洛马克斯说，近年来他很喜欢与化石收藏家一起工作，因为他相信古生物学是一个任何人都可以做出重大贡献的科学领域。
“对于鲁比·雷诺兹来说，她不仅发现了这块重要的化石，还帮助命名了一种巨型史前爬行动物，”洛马克斯在一封电子邮件中说。 “也许15岁的孩子能这么说的不多！玛丽·安宁可能正在酝酿之中。但是，无论Ruby走的是古生物学还是科学路线，重要的是她、贾斯汀和保罗都做出了贡献对古生物学和我们对古代世界的理解具有重要意义。
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