南非望远镜发现强大的太空激光器

这种破纪录的大质量激光是迄今为止观测到的最远距离，距离地球 50 亿光年。

空间激光器发出的光经过 360 亿英里（5.8 亿公里）到达我们的星球。

由 Marcin Glowacki 领导的国际天文学家团队使用南非射电天文台的 MeerKAT 望远镜观察到了这种光。（MeerKAT 是 Karoo Array Telescope 的首字母缩写词，前缀为南非荷兰语中的“更多”。）

Glowacki 是澳大利亚科廷大学国际射电天文学研究中心的研究员。

当两个星系相互碰撞时，就会产生巨脉激星。 Glowaki 说，这是 Meerkat 注意到的第一个羟基超脉冲。

羟基是一种由一个氢原子和一个氧原子组成的化学基团，可以在星系合并中找到。

格洛维克在一份声明中说：“当星系碰撞时，它们所含的气体会变得非常稠密，可以释放出聚焦光束。”

研究团队将激光命名为 Nkalakatha，在南非祖鲁语的班图语 isiZulu 中意为“大领导者”。

天文学家在使用 MeerKAT 进行的一项跨越 3,000 多个小时的观测时间的调查的第一个晚上发现了这些巨脉激星。

“令人印象深刻的是，在仅仅一个晚上的观察中，我们实际上发现了一个破纪录的巨脉泽，”Glowaki 说。 “它只是表明望远镜有多好。”

研究小组继续使用 MeerKAT 密切监视天空的狭窄区域，并寻找在 Megamasers 中监视的相同项目。这样做可以提供更多关于宇宙如何演化的见解。

“我们计划对巨型脉动者进行后续观察，并希望有更多的发现，”格洛瓦基说。

MeerKAT 望远镜位于南非卡鲁地区，拥有 64 个射电天线阵列，自 2018 年 7 月开始运行。这台功能强大的望远镜对昏暗的射电光线很敏感。

MeerKAT 是洲际平方公里阵列 (SKA) 的前身，SKA 是在南非和澳大利亚建造的望远镜。

该阵列将包括数千个碟形天线和多达一百万个低频天线，以建造世界上最大的射电望远镜。

尽管这些碟形天线和天线将分布在世界不同的地方，但它们将共同创造出一台面积超过一平方公里（0.39 平方英里）的望远镜。因此，天文学家可以比其他望远镜更快地扫描整个天空。