北美最古老的人类脚印在新墨西哥州发现

这张由国家公园管理局于 2021 年 9 月提供的未注明日期的图像显示了新墨西哥州白沙国家公园的人类足迹化石。根据 2021 年 9 月 23 日星期四发表在《科学》杂志上的一份报告，印象中早期人类在大约 23,000 年前穿越北美，比科学家们之前认为的要早得多。（通过 AP 的 NPS）

研究人员周四报告说，在新墨西哥州发现的化石脚印表明，大约 23,000 年前，早期人类走过北美。

第一个脚印是 2009 年在白沙国家公园的一个干涸湖底发现的。美国地质调查局的科学家最近分析了卡在脚印中的种子，以确定它们的大致年龄，大约在 22,800 到 21,130 年前。

这些发现可能会揭开一个长期以来引起科学家们好奇的谜团：人们从非洲和亚洲分散后，什么时候第一次到达美洲？

大多数学者认为，古代迁徙是通过一座现在被淹没的陆桥连接亚洲和阿拉斯加。根据各种证据——包括石器、骨骼化石和基因分析——其他研究人员提供了一系列可能的人类到达美洲的日期，即 13,000 至 26,000 年前或更早。

作者说，当人类肯定在北美时，当前的研究提供了更坚实的基础，尽管他们本可以更早到达。研究人员在周四发表这项研究的《科学》杂志上写道，化石足迹是比“文化文物、改良骨骼或其他传统化石”更直接、更无可争辩的证据。

他们说：“我们在这里展示的是一个确定的时间和地点的证据。”

根据脚印的大小，研究人员认为至少有一些是生活在最后一个冰河时代的儿童和青少年制作的。

公园的资源项目经理大卫·布斯托斯 (David Bustos) 于 2009 年在古老的湿地中发现了第一批脚印。多年来，他和其他人在公园里发现了更多脚印。

“我们知道它们很旧，但在我们发现其中一些（种子）在上面之前，我们无法确定指纹的年代，”他周四说。

Bustos 说，这些由细粉砂和粘土制成的脚印很脆弱，因此研究人员必须迅速收集样本。

“我们保存它的唯一方法就是记录它——拍摄大量照片并制作 3D 模型，”他说。

之前在白沙国家公园的挖掘工作揭示了剑齿猫、恐狼、哥伦比亚猛犸象和其他冰河时代动物留下的化石痕迹。

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