北极熊在温暖的北极面临更大的疾病风险

研究表明，随着北极变暖，北极熊感染病毒、细菌和寄生虫的风险增加，而在 30 年前，它们还不太可能遇到这种情况。

在一项研究中，科学家们检查了阿拉斯加和俄罗斯之间楚科奇海的北极熊的血液样本，为北极熊疾病与冰层流失之间的关系提供了线索。

他们分析了 1987 年至 1994 年间收集的样本，然后在 30 年后（2008 年至 2017 年）收集并研究了这些样本。

研究人员发现，最近的大量血液样本中含有化学信号，表明这些熊感染了五种病毒、细菌或寄生虫中的一种。

从血液样本中很难知道熊的身体健康受到了怎样的影响，但美国地质调查局的野生动物生物学家凯伦·拉德博士表示，这表明整个北极生态系统正在发生一些变化。

研究人员总共测试了六种不同的病原体——病毒、细菌或寄生虫，这些病原体主要与陆地动物有关，但之前在海洋动物（包括北极熊捕食的物种）中也有记录。

陆克文博士说，这项研究涵盖了三十年，“当时海冰大量减少，土地使用增加 [this population of polar bears]”。

“所以我们想知道接触是否发生了变化——特别是对于我们认为主要来自地球的一些病原体。”

北极熊身上越来越常见的五种病原体统称为病原体，它们是两种引起弓形体病和新孢子虫病的寄生虫、两种引起兔热和布鲁氏菌病的细菌以及一种引起犬瘟热的病毒。

“总的来说，熊的抗病能力非常强，”拉德博士解释道。 “人们通常不知道这会影响熊的数量，但我认为它强调的是这些事情 [in the Arctic] 改变。”

• 世界上北极熊的数量约为2.6万只，其中大部分在加拿大。美国、俄罗斯、格陵兰岛和挪威也有种群
• 北极熊被国际自然保护联盟列为濒危物种，气候变化被认为是其数量减少的一个主要因素。
• 成年雄性体长可达3米左右，体重可达600公斤
• 北极熊一次最多可以吃掉45公斤的脂肪
• 这些熊拥有敏锐的嗅觉，可以在最远16公里的距离闻到猎物的气味
• 它们游泳能力很强，曾在离岸 100 公里的地方被发现。它们能以每小时 10 公里左右的速度游泳，部分原因是它们的脚上有轻微的蹼

在美国，北极熊被列为濒危物种；科学家表示，它们未来面临的最大威胁是海冰栖息地的持续丧失，它们依赖海冰栖息地作为袭击海洋猎物的平台。

之前使用项圈摄像头对熊进行的研究表明，当没有海冰可供捕猎时，它们一年中的大部分时间都在陆地上度过。 熊无法找到足够的卡路里。

陆克文博士解释说，北极熊是顶级掠食者：“我们的研究表明，它们主要通过猎物物种接触到一些病原体。

“因此，我们所看到的北极熊接触病原体的变化表明其他物种也正在经历变化。”

结果是 发表在科学杂志上Ral PLOS一。