助听器可以将一些老年人患痴呆症的风险降低近一半

“令人惊讶的是，”他说，“看到听觉干预在减少认知能力下降方面具有如此显着的效果” 弗兰克·莱恩约翰·霍普金斯大学医学院和布隆伯格公共卫生学院教授，​​也是该研究的主要作者。 “这确实让人们意识到听力确实很重要。在很多情况下，人们并没有意识到自己是否有听力损失，所以如果您不知道自己的听力水平在哪里，显然第一步就是检查您的听力。”

听力损失在世界范围内很常见，但往往得不到治疗，特别是在低收入和中等收入国家。 据预测，预计将有近 25 亿人出现一定程度的听力损失，到 2050 年，至少有 7 亿人将需要听力援助 全球卫生组织。

与年龄相关的听力损失几乎使患痴呆症的风险增加了一倍 《柳叶刀》2020 年报告 研究表明，这种情况占所有痴呆症病例的 8% 以上，即每年诊断出的近 1000 万新痴呆症病例中的 80 万例。 然而，助听器现在更容易获得，在美国可以买到非处方助听器。

历时三年的随机对照试验 审判 在美国的四个地点对近 1,000 名年龄在 70 岁至 84 岁之间的老年人进行了研究。 参与者包括正在进行的心血管健康研究——社区动脉粥样硬化风险 (ARIC) 中的老年人，以及其他比 ARIC 更健康的成年人； 两个群体都来自每个地点的同一社区。

当将两组结合起来时，发现使用助听器对于减缓认知变化没有显着效果。 然而，当对最有可能患痴呆症的群体（ARIC 群体）进行单独分析时，研究人员发现，听力学干预（听力学家咨询和使用助听器） 它对减少认知能力下降有显着效果。 除其他因素外，那些被认为有痴呆风险的人年龄较大，认知得分较低。

研究人员表示，当将这些群体合并时，健康参与者认知能力下降的速度较慢，这可能限制了助听器的效果。

从长远来看，助听器是否可以降低患痴呆症的风险尚不清楚。 “这是下一个大问题，也是我们目前还无法回答的问题，”同时担任约翰霍普金斯大学耳蜗听力和公共卫生中心主任的林说。 他表示，他和同事计划进行一项长期跟踪研究，试图回答这个问题。

他说，过去十年有很多研究试图确定为什么听力损失的人容易出现认知障碍 贾斯汀·S·戈卢布哥伦比亚大学欧文医学中心耳鼻喉科副教授。 他说，一种理论认为，听力受损的人需要付出很大的努力才能理解别人在说什么，而且必要的脑力留给处理所听到内容的含义的认知资源较少。

另一种理论涉及大脑的结构。 研究表明，听力损失者的颞叶往往会收缩得更快，因为它无法从内耳接收到那么多的听觉输入。 未参与《柳叶刀》研究的戈卢布说，颞叶与大脑的其他部分相连，这可能会对大脑的结构和功能产生连锁反应。

他说，第三种理论是，听力损失的人往往不太社交，因此认知刺激也较少。

戈卢布说，已经有一些较小的临床试验试图证明佩戴助听器的人往往有更好的认知能力，但还没有一项大规模的研究来考察佩戴助听器的长期认知影响。

“这确实是独一无二的、具有开创性的，”他说。

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