五角大楼罕见地透露了 X-37B 太空飞机的最新情况

“当它靠近地球时，它离大气层足够近，足以改变它所在的位置，”她说。 “这意味着我们的对手不知道——这发生在远离我们对手的地球另一边——我们知道这会让他们发疯。”

打破沉默

五角大楼很少发布有关 X-37B 太空飞机执行任务的最新信息。在之前的飞行中，军方官员通常会在发射前提供一些有关任务的背景信息，然后保持沉默，直到 X-37B 返回着陆。军方对航天飞机在轨道上活动的细节保密。

这就是周四太空部队的声明让人有些惊讶的原因。当 X-37B 第七次飞行升空时，有迹象表明该航天器将飞升至比之前六次任务中任何一次任务都要高得多的轨道。

今年 2 月，一名业余卫星跟踪器通过观察 X-37B 在地球上空飞行数千英里时反射的阳光，发现了在轨道上运行的 X-37B。后续观测证实了这一发现，业余观察者可以估计 X-37B 正在高度椭圆轨道上飞行，高度约为 300 至 38,600 英里（186 x 23,985 英里）。轨道与赤道倾斜59.1度。

在之前的任务中，X-37B 被限制在距地球数百英里的近地轨道上。当最终的任务是在更高的高度飞行时，分析人士和太空爱好者纷纷猜测这架秘密太空飞机正在做什么以及它将如何返回地球。从航天飞机的椭圆轨道直接再入大气层将使飞行器的隔热罩暴露在比以往任何一次再入大气层都要高的温度下。

现在，我们对最后一个问题有了答案。

至于它在那里做什么，太空部队表示，执行这次任务的太空飞机“在高椭圆轨道上进行了辐射强迫实验并测试了空间域感知技术”。轨道带来

军方官员表示，之前的 X-37B 飞行测试了霍尔效应离子发动机并测试了其他实验性空间技术，但没有详细说明。 X-37B 还秘密将小型军用卫星送入轨道。