1971年，美国乒乓球队应邀访问了一个与世隔绝、内向的中国。
要点：
- 中国本月承办国际乒联世界团体锦标赛
- 这是北京2022年冬奥会以来首次在中国举办的国际体育赛事
- 由于 COVID-19 大流行，中国的边界仍然关闭
冷战关系开始出现重大解冻，理查德尼克松总统在与当时的中国共产党主席毛泽东会晤一年后访问。
这被称为乒乓外交。
没有迹象表明两国目前紧张的关系将再次出现这种解冻。 但由于中国严格的 COVID-Zero 政策，世界其他地区已被封闭的边界拒之门外，因此乒乓球在中国受到欢迎。
除了乒乓球和二月份在北京举行的冬奥会外，所有其他国际赛事——体育和其他赛事——都被推迟或取消。
亚运会是奥运会以外最大的综合性体育赛事，亚洲足球杯已成为中国封锁范围远远超出任何其他国家的受害者。
那么，是什么让乒乓球如此特别？
“我认为主要原因在于这个国家的乒乓球历史，”澳大利亚国际乒乓球联合会首席执行官史蒂夫丹顿告诉 The Ticket。
“我们有着悠久的历史，被称为国家球——这个小小的白色乒乓球已经占据了这个国家超过 50 年。
“这是 1961 年在北京举行的这项运动的第一个世界锦标赛，我们是最早承认中华人民共和国的国际联合会之一。”
关系对中国很重要。 以及奖牌。
另一袋金子是另一个锻炼她的软实力肌肉的机会，10 月份有很多锻炼。
国际运动员乘坐包机前往成都参加国际乒联世锦赛，进入闭环系统，安保人员和身穿防护服的志愿者增多。
中国队以3-0击败德国队夺得男子冠军，并以3-0击败日本队夺得女子冠军。
WTT职业联赛随后在澳门举行，中国超级巨星孙颖莎和王楚钦分别获得女子冠军和王楚钦。
本周末，WTT联赛总决赛在新乡举行，世界排名第一的选手被邀请参加百万奖金池，男女均分。
赔率对当地人有利。 难怪铺开红地毯并给予特别豁免。
“[Logistically] 这是一次与众不同的过山车之旅，这是肯定的，”来自新乡的丹顿说。
“有很多时刻我们不确定这会发生。我们看到很多其他运动被取消或推迟……这是我们以前从未见过的规模。
“在世界许多地方，我们并不是最大的运动……[but] 我们是中国的一项民族运动。
“他们在世锦赛和其他赛事中为我们所做的一切超出了我们的想象。”
电视收视热潮
世锦赛的观众人数超过 10 亿，而女子决赛则是这项运动年度最大的观众之一——仅在中国就有超过 5300 万观众。
“从观察的角度来看，我们一直在获得记录……一般来说，人们都喜欢乒乓球，”丹顿说。
“它向你展示了他们在乒乓球明星方面的超能力。”
中国的刘国梁是这项运动史上最伟大的球员之一。 两届奥运会冠军，七枚世锦赛金牌，知名教练，现任体育执行副总裁。
丹顿说，正是刘的地位和人脉让许多人认为不可能在一个月内完成，这也恰逢中共全国人大周围的特殊安全安排。
“事实上，我想这是第二轮乒乓外交。我们希望看到这项运动能够帮助弥合国际社会和中国社会之间的理解差距。”
“我认为这里的这几件事是帮助我们实现这一目标的一小步。”
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