中国探月探测器携带世界首批月球背面样本返回地球

周二，中国的嫦娥六号探测器返回地球，这在世界上尚属首次，它携带了来自很少被探索的月球背面的岩石和土壤样本。

探测器于当地时间周二下午降落在中国北部的内蒙古地区。

虽然美国和苏联之前的任务是从月球近侧收集样本，但中国的任务是第一个从月球背面收集样本的任务。

中国科学家预计这些样本将包括250万年前的火山岩和其他材料，科学家希望这些材料能够回答有关月球两侧差异的问题。

月球的近侧是从地球上看到的，而远侧则始终面向外太空。 前往远端的任务充满挑战和风险，因为地球上的任务控制人员无法直接与该地区的航天器进行通信。

相反，他们必须通过绕月卫星发送信号，中国卫星自三月份以来一直在月球轨道上运行，并向月球表面的航天器传输信息。

长期以来，科学家们一直对月球上永久远离地球的部分着迷。 众所周知，远侧包含山脉和陨石坑，这与近侧相对平坦的区域形成鲜明对比。 因此，从月球背面采集的样本可以提供月球历史上以前未研究过的地质时代的证据，这可以帮助研究人员了解太阳系是如何形成的。

科学家们还希望材料样本带有过去月球陨石撞击的痕迹。

嫦娥六号探测器于5月3日从中国南部海南省文昌航天发射场发射升空。

大约一个月后，航天器降落在一个巨大的、古老的撞击坑中，这个撞击坑被称为南极-艾特肯盆地。 此次任务历时53天。

中国国家航天局表示，回收的探测器将运往北京，并在那里储存和分析样本。

这些样本有望回答月球科学研究的基本科学问题之一：什么地质活动造成了两者之间的差异？ 中国科学院地球科学家于中宇在与中国科学院合作出版的期刊《创新》上发表的一份声明中表示。

近年来，中国多次成功发射月球任务，是中国快速推进的航天事业的重大成就。 中国表示，其目标是到2030年让中国宇航员登陆月球，并且该国最终计划在月球上建立基地。

这些雄心激起了与美国、印度和其他有类似登月雄心的国家的竞争。

2013年，中国首次登陆月球，嫦娥三号任务使中国成为继美国和前苏联之后第三个成功将航天器送上月球表面的国家。

2019年，中国成为第一个在月球背面着陆探测器的国家。 嫦娥四号任务将一个名为“玉兔二号”的小型月球车运送到月球表面，以探索月球南极-艾特肯盆地内的冯·卡门陨石坑。

次年，中国返回月球近侧，将嫦娥五号航天器降落在被称为“Oceanus Procellarum”的火山平原上。 探测器在那里回收了样本并将其带回地球。