中国伟大的泡菜球革命来了

去年9月，在北京，在迈克尔·菲尔普斯15年前永垂不朽的同一个地方，数百名中国官员和政要齐聚一堂，评价一项运动。 美国的创造力。 那天晚上，北京国家游泳中心（俗称水立方）没有举办游泳比赛。 也不是奥运会比赛项目（至少现在还不是）。

你可能已经猜到了：他们正在观看泡菜球表演。 如果匹克球在中间——请原谅我的夸张——接管美国毫不夸张地说，中国正处于风口浪尖上拿一个泡菜球。 “中国最高体育官员向我保证，他们希望在五年内拥有 10,000 个体育场馆和 1 亿运动员，”组织这次博览会的芝加哥体育大使西摩·里夫金德 (Seymour Rifkind) 说。

这些数字与匹克球诞生地美国（1965 年位于西雅图普吉特海湾对面的班布里奇岛）以及 90% 以上的球员居住地美国相比如何？ 最近最有趣的一份来自匹克球运动员协会 (APP) 的报告估计，2023 年将有 3600 万美国人至少使用过一次球拍。没有人能确切地说出有多少人重新犯罪，但这个总数将会增加他们的数量。 可以说，到本世纪末，仅中国的泡菜球参与者数量就可能是地球其他地区的两倍。

就法院总数而言，美国已拥有超过 10,000 个正在使用的法院。 然而，如果你访问中国，那里有几十个人口比纽约还多的城市，你会发现中国公民已经习惯了拥挤的环境。

“我参观了华南农业大学 [in Guangzhou, pop. 16 million] “就在大流行之前，”73 岁的里夫金德说，他住在芝加哥。 “教授晚上带我参观了。多功能体育馆里灯火通明。网球场上。羽毛球场上。每个人都在打泡菜球。

Rifkind 是一名 5.0 级玩家（评分范围为 1 到 6），他说他询问了该大学的学生人数。 他被告知有50,000。 他们玩匹克球的次数有多少？ “两万五千。”教授回答道。

在充满缩写词的泡菜球上层氛围中，里夫金德是一个众所周知的、有点两极分化的人物。 他是世界棒球联合会 (WPF) 的创始人，该联合会是争夺棒球国际管理机构资格的三个实体之一。 自 2017 年以来，靠广告发家的里夫金德开始前往远东朝圣，以衡量和促进匹克球运动的发展，这里是迄今为止这项运动发展最肥沃的土壤（但尚未实现），仅从体育运动的数量来看。潜在的球员。 全球 13 个人口最多的国家中有 7 个位于亚洲，但截至目前，全球近 98% 的活跃游戏玩家居住在美国或加拿大。

“中国希望在匹克球运动中领先世界，而且它有能力做到这一点，”里夫金德说。

去年夏末，里夫金德来到不丹，进行泡菜球演示，并免费发放球网、球拍和证书——他也是国际泡菜球教学专业协会 (IPTPA) 的创始人，该协会是一个注册机构，球员通过该协会获得教学资格。 在那里，他接到了世界林业联合会全球发展总监曾艾伦 (Allen Zeng) 的电话。曾艾伦出生于中国，工作时间往返于北京和西雅图。

“中国人希望我们在亚运会之前立即来举办展览，”里夫金德说。 “所以我放弃了一切，聚集了七名专业人士 [mostly from Australia and New Zealand]“然后我们就去北京了。”

五十二年前的1971年，美国代表团来到冷战最激烈的中华人民共和国，参加一系列与中国选手的乒乓球比赛。 所谓的“乒乓外交”帮助缓和了两个超级大国之间的紧张关系，并帮助乒乓球成为 1988 年奥运会的正式比赛项目。

里夫金德的支持者在中国北方的三个城市：东营、北京和河北组织了示威活动。 据 Rifkind 称，最新活动在多个在线平台上获得了 480 万次观看。 （相比之下，美国最受关注的匹克球赛事——去年 11 月的美国匹克球全国锦标赛，吸引了 260 万人；世界大赛平均吸引了 910 万人。）

“无论我们走到哪里，都充满了超级碗的气氛，”里夫金德说。 “一路到竞技场，都有标语写着：欢迎，WPF。竞技场挤满了人，记分牌上写着：欢迎，西摩·里夫金德总统。当我进去时，每个人都向我鞠躬。中国人所做的一切令人难以置信”。

中国的泡菜球雄心可能只会被里夫金德的雄心所掩盖，里夫金德是一位永不停歇的发电机，退役后骑着自行车穿越美国东海岸，并参加了几场铁人三项比赛。 里夫金德创立了匹克球名人堂（或者至少 一 其中——另一天的故事）已经去过 40 多个国家，经常作为泡菜球的传播者，传播这项运动给他带来的快乐信息，当他在 50 多岁的时候开始接触这项运动，并提供免费的成本设备。 他将泡菜球引入了以色列等地。

如前所述，里夫金德还创立了 IPTPA，对于那些希望以泡菜球为职业的教师来说，该协会的认证是强制性的。 （还有另一项记录，由美国网球协会赞助。） 在这里，对于像 Rifkind 这样的非装备制造行业的人来说， 真的 钱是。 （项目费用：150 美元。年费：140 美元。）

“西摩有一些利他动机，”全球匹克球联合会 (GPF) 副主席史蒂夫·西德韦尔 (Steve Sidwell) 说，该联合会是国际匹克球联合会 (IFP；这是另外两个争夺这项运动监督权的组织) 的一个分支。 “他也有一些非利他的动机。”

也许确实如此，但里夫金德九月份的中国之行可能是这项运动未来的预兆。 首先，从贸易角度来看。 请记住，根据保守估计，市场上至少有 600 个匹克球拍品牌。 （如果您正在阅读本文，您可能是这些公司之一的首席执行官。）几乎所有这些制造商至少都在中国采购材料。 “如果有 850 个桨品牌，其中 840 个是中国制造的，”里夫金德说。 “有些人可能会说，‘美国制造’，但我从事广告工作已经很长时间了。你所需要的只是一件在美国组装的商品来表达这一点。”

还有中国的“能尽快做”的方法，尤其是在体育方面。 虽然印度（14.28 亿美元）的总人口略高于中国（14.25 亿美元）——两者的人口大约是美国的四倍——但中国在效率方面却无与伦比。 （关于不必关心流行的民粹主义的事情。） 证据不仅在于中国在过去 16 年里主办了两届奥运会，而且还赢得了 713 枚奥运奖牌，而印度仅获得了 35 枚奥运奖牌。 自2000年以来，中国在夏季奥运会上的奖牌总数从未高于第三位。 唯一记录更好的国家当然是美国

这就是中国匹克球革命尤其具有讽刺意义的地方。 如果棒球有奥运会的未来（第一个现实的可能性是2032年的布里斯班奥运会），那就更有理由让中国人民拥抱它。 您是否听说过人们用羽毛球和乒乓球来与泡菜球进行比较？ 中国人重新定义了这个词 统治力 就奥运会这两个项目而言。

自1992年羽毛球被纳入奥运会项目以来，中国队在39枚金牌中获得了20枚；而在1988年加入的乒乓球项目中，中国队总共获得了37枚金牌中的32枚，中国队总共获得了107枚金牌。羽毛球和乒乓球项目共获得 236 枚奥运会奖牌，其中相当多的其他奖牌是由中国侨民赢得的，他们发现自己不可能获得参加本国奥运代表队的资格。

匹克球很容易成为中国通往奥运会统治地位的下一条道路。

“中国领导层之所以支持匹克球运动，主要有两个原因，”里夫金德说。 “首先，它认为这是对人民闲暇时间的健康利用。其次，它认为这是通过体育来证明其政府形式是世界上最好的政府形式的最新手段。看看中国有什么羽毛球、乒乓球和体操都完成了。”

如果中国兑现五年内接纳1亿中国居民的承诺，贸易将转向远东。 奥林匹克泡菜球运动也是如此。

“我们意识到了这一点，我们正在讨论这一点，”国际足联的西德韦尔在谈到中国​​对这项运动迫在眉睫的影响时说道。

全球和平论坛与全球森林论坛一样，认为每个国家，无论其国内生产总值大小或境内参与者数量多少，都应该在领导方面拥有平等的发言权。 汤加，一票。 中国，一个声音。

但就影响力和吸引国际奥委会的关注而言，中国棒球综合症或许正是这项运动所需要的动力。

讽刺几乎是显而易见的。 里夫金德只是在践行老式的洋基资本主义和帝国主义：将美国本土产品引入充满潜在消费者的新市场。 另一方面，有一天，中国可能会利用匹克球赢得更多的奥运会奖牌，从而证明——至少在中国官员的心目中——共产主义是一种优越的政府形式。 他接过球并将其击碎，轻松获胜。

约翰·沃尔特斯 (John Walters) 曾为以下人士工作过： 体育画报全国广播公司体育、 报纸, 新闻周刊， 和 运动员。 他的故事， “在美国发展最快的运动之争中。” 精选于 坏的 2022 年。