一架美国军用太空飞机开始执行另一项预计将持续数年的秘密任务

美国军方的 X-37B 太空飞机周四升空，执行另一项预计将持续至少两年的秘密任务。

与之前的任务一样，这架可重复使用的飞机类似于小型航天飞机，进行了秘密实验。 船上没有人。

SpaceX 猎鹰重型火箭上的太空飞机连夜从 NASA 肯尼迪航天中心起飞，由于技术问题晚了两周多。

这是 X-37B 的第七次飞行，自 2010 年首次亮相以来，它已经在轨道上运行了 10 多年。

最后一次飞行是迄今为止最长的一次，花了两年半的时间才在一年前在肯尼迪机场的跑道上结束。

太空部队官员没有透露这架轨道测试飞行器将在高空停留多久，也没有透露除了美国宇航局测量辐射对材料影响的实验外，飞行器上还有什么。

X-37B 由波音公司制造，类似于美国宇航局退役的航天飞机。 但它的尺寸只有原来的四分之一，长 29 英尺（9 米）。 不需要宇航员； X-37B拥有独立的着陆系统。

它们像火箭一样垂直起飞，但像飞机一样水平着陆，设计轨道高度在 150 英里到 500 英里（240 公里到 800 公里）之间。 肯尼迪机场的前航天飞机机库内停泊着两架 X-37B 飞机。

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