詹姆斯·韦伯 (James Webb) 的照片让科学家们兴奋不已：NPR

在这张詹姆斯韦伯太空望远镜图像中，白色方块内突出显示的小红点是一个早期星系，在大爆炸后仅 3.5 亿年可见。

STSCI /美国宇航局

隐藏标题

切换字幕

STSCI /美国宇航局

在这张詹姆斯韦伯太空望远镜图像中，白色方块内突出显示的小红点是一个早期星系，在大爆炸后仅 3.5 亿年可见。

STSCI /美国宇航局

由詹姆斯韦伯太空望远镜拍摄的新宇宙婴儿照片显示，星系开始形成的速度比预期的要早。

该望远镜于 12 月发射升空，目前正在距地球约 100 万英里的地方绕太阳公转。 它的巨大镜子使它能够探测到贯穿大约 138 亿年宇宙历史的微弱光线。 这意味着他可以有效地看到星系在过去的样子。

到目前为止拍摄的镜头让科学家既惊讶又困惑，因为事实证明，在宇宙非常年轻的时候就存在许多发光的星系。

“大爆炸后仅仅几亿年，已经有很多星系，”他说。 托马索三重奏，加州大学洛杉矶分校的天文学家。 “JWST 开辟了新天地，让我们更接近了解这一切是如何开始的。”

在研究中 树叶 发表于 天体物理学杂志快报Trieu 和其他天文学家报告说，发现了一个星系，其历史可追溯到开始后仅 4.5 亿年，而另一个星系的历史可追溯到 3.5 亿年前。

这一最新发现打破了哈勃太空望远镜在 2016 年创下的记录，当时它设法瞥见了一个名为 GN-z11 的星系，该星系存在于大爆炸后约 4 亿年。

天文学家 加斯·伊林沃思 来自加利福尼亚大学的 Santa Cruz 是制造 GN-z11 的团队成员，他说看到它是一个“巨大的惊喜”。 但是现在，在他们新的太空望远镜的帮助下，科学家们知道这不仅仅是一个奇怪的外星人——因为他们至少还有两个例子。

红色斑点是大爆炸后 3.5 亿年新发现的星系。

STSCI /美国宇航局

隐藏标题

切换字幕

STSCI /美国宇航局

“我们谈论的这些星系很明亮，所以它们一直隐藏在哈勃所能做的事情的极限之下，”他说 吉恩里格比詹姆斯·韦伯太空望远镜的操作项目科学家。 “他们在那里等我们。”

自从天文学家开始使用行星地球理论以来，一些人声称已经发现了更早时代的星系，例如大爆炸后 2.5 亿年。 但这些都是更多的经验观察。

“我们对这两件事非常有信心，但对其他事情不太有信心，”伊林沃思说。 “肯定有很多讨论正在进行。”

这两个新发现的星系比我们的银河系小得多，其中一个似乎被拉长了。

由于 JWST 已经观测到如此多的早期明亮星系，天文学家不得不重新思考他们关于宇宙演化的旧观念。

“从理论的角度来看，这对我们来说是令人兴奋的，关于这些星系如何如此早地形成恒星以至于我们能够检测到大量恒星，可能存在一些悬而未决的问题，” 吉汉·卡尔塔泰佩 来自罗切斯特理工学院。

寻找这样的星系，加深对宇宙如何演变成今天的样子的理解，这就是天文学家花费数十年和 100 亿美元设计和发射 JWST 的原因。

“我们可以看到，我们确实走在了尽快实现了解星系梦想的正确轨道上，”伊林沃思说。 “过去几个月令人兴奋，但我们还有很多东西要学。”