詹姆斯·韦伯太空望远镜 (JWST) 自 2021 年圣诞节发射以来，一直将事物推向极致，观测数十亿光年之外的早期星系，这些星系在宇宙年龄仅为当前 138 亿岁的一小部分时就已存在年。 。
现在，一台强大的太空望远镜将其推近了我们银河系的边缘。一组天文学家将詹姆斯·韦伯太空望远镜引导至银河系外围，观测科学家称之为“极外星系”的区域。
该区域距离银河系中心或“银河中心”58,000 光年。相比之下，太阳系的距离还不到银河系中心与银河系边缘之间距离的一半。这个距离只有26,000光年，所以当我们说这些新观测的“边缘”时，这绝不仅仅是夸张！这项银河信封推动活动的结果是一幅令人惊叹的星团图像，该图像处于“星暴”和快速恒星诞生的强烈时期。
“过去，我们了解这些恒星形成区域，但无法更深入地研究它们的特性，”岐阜大学和日本国家天文台的任务负责人泉夏子说。 他在一份声明中说“JST 数据是基于我们多年来使用不同的望远镜和天文台从先前的观测中逐渐收集的数据。我们可以通过 JST 获得这些云的非常强大且令人印象深刻的图像。”
研究小组使用詹姆斯·韦伯望远镜的近红外相机（NIRCam）和中红外仪器（MIRI）观察了银河系中的恒星诞生区域，这些区域被称为“分子云”的致密、膨胀的气体团块包围。这两个分子云，迪格尔云 1 和迪格尔云 2，直径有几光年，现在已经以前所未有的细节成像。
图像中可见的这些星团的元素中有非常年轻的原恒星。这些恒星物体尚未从其气体和尘埃茧中收集到足够的物质来积累足够的质量来催化其核心中的氢核聚变为氦，这一过程决定了什么是成年恒星或“主序”恒星。
任何曾经把婴儿食品弄到头发上的父母都会告诉你，所有的孩子都容易发脾气，这些初代明星也不例外。但这些折腾的不是草莓和香蕉泥（美味又对头发有益）；相反，它们是被称为“等离子体”的极热气体的射流和流动。这些恒星发脾气的证据也出现在詹姆斯·韦伯望远镜拍摄的新图像中。
“就迪格尔云 2 而言，我没想到会看到如此活跃的恒星形成和令人惊叹的喷流，”泉补充道。
迪格尔云的成分与银河系其他区域的成分略有不同。它们缺乏比氢和氦更重的元素，天文学家将其称为“金属”，有些令人困惑。
这种贫金属性质使迪格尔云成为研究矮星系和了解垂死恒星金属浓度增加之前银河系早期历史的良好选择。该团队在迪格尔云 1 和 2 内的四个年轻星团中寻找活动，分别命名为 1A、1B、2N 和 2S。
在 2S 中，天文学家观察到了一个密集、活跃的年轻恒星区域，它们从两极喷射出长长的物质射流。该团队还能够区分 2S 中是否存在恒星“亚群”。
“通过研究附近其他恒星形成区域，我们知道，当恒星在其早期形成时，它们开始在其两极喷出物质射流。”
“JST 数据让我感到惊讶和着迷的是，有这么多的喷流从这群恒星的不同方向射出。这有点像鞭炮，你可以看到到处都有东西在爆炸。”
这只是该团队利用詹姆斯·韦伯太空望远镜对迪格尔云和极端外星系进行研究的开始。该团队将继续向银河系深处推进，解开银河系最外层星团内不同质量恒星的相对丰度等谜团。
这可能有助于科学家更好地了解不同环境如何影响不同类型恒星的形成。
“我有兴趣进一步研究这些区域的恒星形成过程，通过结合来自不同天文台和望远镜的数据，我们可以检查演化过程的每个阶段，”泉总结道。 “我们还计划研究最外层星系内的星周盘。我们仍然不知道为什么它们的寿命比离我们更近的恒星形成区域的寿命短。当然，我想了解我们研究的喷流的运动学。在 Cloud 2S 中检测到。”
该团队的研究发表于 天文杂志。
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