美国宇航局表示，洞察火星任务将于今年结束

美国宇航局官员今天在新闻发布会上宣布，在火星表面进行了三年的科学工作后，火星上的洞察号着陆器可能会在 2022 年底停止运行。

InSight 于 2018 年 11 月抵达火星，在火星上期间，它收集了有关地球结构和从其内部发出的地震事件的令人印象深刻的数据。 最近，探测器探测到了迄今为​​止最大的地震，也是在另一个世界中探测到的最大地震： 大小 5 事件. （地球上经常能感受到 5.0 级地震，而且往往造成的破坏很小；之前火星上最大的地震比那小大约 10 倍。）

但现在，着陆器的太阳能电池板上满是灰尘，阻碍了它吸收光和产生能量的能力。 InSight 团队提出了一个文件 McGuyver-esque 的方式来摆脱一些灰尘：通过铲起火星土壤并将其撒在灰尘上，他们能够稍微清洁盘子。 InSight 的副项目经理 Cathia Zamora Garcia 表示，这种操作已经成功执行了六次。

但 InSight 模式的实际情况是它处于敌对环境中。 InSight 团队估计，没有什么是永恒的，而且该探测器似乎注定要在今年夏天结束其科学作业，并在今年年底前结束所有作业。

“洞察力的遗产之一是它确实证明了地震学技术用于行星科学，”洞察力首席研究员布鲁斯·班纳特在新闻发布会上说。 “我们有史以来第一次能够绘制火星内部的地图。”

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In its tenure, the lander has detected 1,313 marsquakes to date. When it began its science, InSight was capable of running for about 5,000 watt-hours per sol (Martian day); now, overwhelmed by the Martian dust, the lander can only manage 500 watt-hours per sol. The reduction is the equivalent of going from running an electric oven for an hour and 40 minutes per day on Earth to only about 10 minutes per day, Zamora Garcia said.

Seismic measurements are crucial for understanding the structure and evolution of rocky worlds like Earth, Mars, and Venus. On Earth, many seismic events are caused by plate tectonics, but others are caused by sources in the crust or convection in the mantle, the molten region below the crust. Mars has no plate tectonics, so the events are strictly the latter, though the seismometers also can pick up movements from impact events.

InSight was charged with (and delivered on) giving humanity the best-yet look at Mars’ geological and seismological systems. InSight 检测到 火星地壳的厚度和成分，以及行星大气和核心的细节。 但调查也有困难。 以前的沙尘暴 强制探头进入安全模式，而洞察号“鼹鼠”——一种本应钻入火星表面的热探测器——被困在火星土壤的令人不安的稠度中。 这 鼹鼠于 2021 年 1 月被遗弃.

Zamora Garcia 说，科学行动可能会在 7 月中旬结束，但 InSight 的命运最终归结为（或愤怒）火星气候。 “它几乎在火星上的每一个转折点都超出了我们的预期，”班纳特说。 “它实际上可能会持续更长时间。”

有故障的沙尘暴可能会更快地摧毁探测器，或者蛤壳式尘埃恶魔可能会清除着陆器太阳能电池板上积聚的灰尘，从而提供强大的动力提升。 “我们正在努力获得尽可能多的东西，但我们只需要看看 Mars 和 Insight 能为我们提供什么，”Bannerdt 说。

除非发生任何火星奇迹，否则超敏感的洞察号着陆器已经走到了最后一站。 对于它的每一次挣扎和失败，该探测器都产生了一组关于我们以外的岩石世界被埋藏的秘密的数据。 因此，感谢 InSight，感谢您所有不言而喻的毅力。

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