美国宇航局 被解雇 太空船 周二晚上的任务是撞上一颗小行星,并测试如果一颗飞速行驶的太空岩石威胁到地球,它是否会脱轨。
DART 航天器是双小行星重定向测试的缩写,它在一个耗资 3.3 亿美元的项目中从范登堡太空部队基地的 SpaceX 猎鹰 9 号火箭上发射升空,与布鲁斯威利斯的“世界末日”相呼应。
如果一切顺利,到 2022 年 9 月,它将以每小时 15,000 英里的速度直接撞击 525 英尺宽的小行星 Dimorphos。
负责该项目的约翰霍普金斯应用物理实验室的任务负责人 Nancy Chabot 说:“它不会摧毁这颗小行星。它会给它一点推动力。”
Demorphos 环绕一颗更大的小行星,称为 Didymus。 这对不会对地球构成威胁,但它们确实为科学家提供了一种测量碰撞有效性的方法。
Dimorphos 每 11 小时 55 分钟完成一个 Didymus 循环。 DART 的目标是发生碰撞,减慢 Dimorphos 的运动速度,使其靠近较大的小行星,将其轨道缩短 10 分钟。
轨道周期的变化将由地球上的望远镜测量。 被视为成功的任务的最小更改为 73 秒。
DART 技术可能有助于在小行星坠落到地球并可能造成灾难之前数年或数十年改变它的路径。
Chabot 说,一个小小的推动“将在其未来的位置上增加一个巨大的变化,因此小行星和地球不会发生碰撞。”
科学家们一直在寻找小行星并绘制它们的路径图,以确定它们是否可以到达地球。
“虽然目前没有已知的小行星与地球发生碰撞,但我们知道有大量的近地小行星,”美国宇航局行星防御官林德利约翰逊说。 “行星防御的关键是在它们构成冲击威胁之前及时找到它们。”
DART 需要 10 个月才能到达这对小行星。 碰撞将发生在距地球 680 万英里的地方。
在此之前十天,DART 将发射由意大利航天局提供的小型观测航天器。
DART 将流式传输视频,直到它在碰撞时被破坏。 三分钟后,后方车辆将对撞击点和弹射物进行拍照。
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