猴痘的无声传播可能是对世界的警钟

“这是两个爆发的故事，”沃罗比说。 “我们实际上需要将注意力转向它的传播地点……并开始关心这些人群，就像我们关心世界上所有其他国家正在发生的事情一样。”

如果研究继续表明这种病毒在人类中的传播比以前认为的要多——远离动物源——沃罗贝说，“真正好的问题”之一是，为什么世界不相信猴痘可能在西方以外的地方流行和中非？？

“我们甚至不知道这是什么时候传播的。”

流行病学家 Anne Remoen 近 20 年来一直在研究猴痘，长期以来一直警告说，猴痘在刚果民主共和国等地的传播可能会对全球健康产生更广泛的影响。

事实证明，最近爆发的猴痘很难预测，因为我们无法完全追踪它的起源。

“我们甚至不知道这种情况何时传播，”雷莫恩说。 “这本可以默默传播一段时间。

“就好像我们现在决定看一个新系列，但我们不知道我们在哪一集。我的意思是，我们是在第二集还是在？ 第四集还是我们在第十集？ 这个系列有几集？ 我们不知道 ”。

以前的人类猴痘病例被认为与最初接触受感染的动物（通常是啮齿动物）并不遥远。 例如，一旦病毒在这些动物中传播，它就会继续跳回可能与受感染的松鼠或豚鼠接触的人类身上。

如果我们在这次疫情中继续看到持续的人际传播，即使是低水平的传播，这也会使疾病重新传播到 Remoen 告诉美国有线电视新闻网，非流行国家的动物从“生存威胁到明显的可能性”。 这种传播可以让病毒在环境中生存，随着时间的推移在动物和人类之间跳跃。

她说：“我们对这种病毒有相当多的了解，但我们并不完全了解这种病毒。” “我们将不得不非常仔细地研究这一点。”

现在知道还为时过早

世卫组织官员表示，全球公共卫生风险适中。

在上周的新闻发布会上，美国疾病控制与预防中心的一名官员表示，现在说这种病毒是否会在美国大流行还“为时过早”，但专家们仍然“希望”它不会。

“我认为我们仍处于调查的早期阶段，”疾病控制和预防中心发病机制和病理学部副主任詹妮弗·麦奎斯顿博士说。

“希望我们能以类似的方式遏制这种情况，”麦奎斯顿说。

据欧洲机构称，“这一事件延续的可能性非常小。”

“它们已经被种植在蚊子种群和……鸟类中，并且已经能够建立自己，”Adalja 说。

然而，他同意这对于猴痘来说远非不可避免，因为“2003 年很有可能发生这种情况”——但事实并非如此。

Worobey 说，关于猴痘爆发的走向还有很多未知数。

他说：“我们在这里实时发现的是，我们对正在发生的事情知之甚少，我认为现在提供全面的保证还为时过早。”

不一样的风景

使猴痘爆发难以预测的不仅仅是神秘的开始和无声的传播。

“这只是一个完全不同的流行病学场景，”Remoen 补充道。

“我们对猴痘的了解主要来自对中非偏远农村社区的研究，那里的传播动态肯定非常不同，”她说，尤其是与“欧洲或美国的高资源环境”相比。

一名世卫组织官员周一表示，尽管不再担心全面大流行，但这并不意味着某些群体没有风险。

“目前，我们并不担心全球大流行，”世卫组织突发卫生事件规划的猴痘技术官员罗莎蒙德·刘易斯说。

“然而，我们担心如果个人没有保护自己所需的信息，他们可能会感染这种感染的风险很高，”她说。 “而且我们担心，自从消灭天花结束以来，世界人口对正痘病毒没有免疫力，这种病毒可能会试图利用某个特定的利基，更容易在人群中传播。”

刘易斯周二说：“我们现在看到的情况是从一小群病例开始的，然后调查很快导致一群 MSM 感染……所以我们还不知道来源。”

“现在最重要的是不要污名化，”她说。

许多其他未解决的问题也可能改变我们对病毒在人与人之间传播程度的理解。 例如，当人们有轻微症状或突变对病毒的影响时，尚不清楚传播的程度。

Adalja 说，在这些方面，还没有理由担心。

首先，医生看到许多腹股沟区域有病变的病例 – 而面部、手和脚等更常见的区域 – 这表明与有症状的皮肤病变患者密切接触最有可能推动传播，阿达利亚说。

虽然摆脱我们在猴痘中看到的任何病毒突变很重要，但这种病毒的突变相对较慢，因为它的基因组由双链 DNA 组成，比冠状病毒的 RNA 更稳定。

Worubie 谈到爱丁堡的早期研究时说，这些突变的速度似乎有所加快。 然而，全球爆发可能更多地与病毒进入更容易传播的新圈子有关，而不是“自 2017 年以来积累的突变数量相对较少”。

当谈到病毒目前是否正在发生重大变化时，“我们没有答案。我们真的不知道，”刘易斯上周说。

她说：“我们还没有证据表明病毒本身发生了变异。我们已经开始收集这些信息。” “我们将召集我们的病毒学家和其他专家小组，他们将根据发现的一些病例的基因组测序来讨论这个特定问题。”

与此同时，世界各地的卫生官员继续追踪病例及其接触者，以更好地了解病毒是如何传播的——以及如何阻止它。

“现在，我们必须尽我们所能阻止社区传播，”雷莫恩说。