“末日冰川”正在快速融化。 科学家现在有证据证明它何时开始以及原因

美国有线电视新闻网
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科学家们回顾过去，重建了南极洲末日冰川的前世生活，该冰川被昵称为“末日冰川”，因为它含有… 崩塌可能导致海平面灾难性上升。 根据一项新的研究，他们发现冰层在 20 世纪 40 年代开始迅速消退，该研究对未来冰层融化的情况进行了令人震惊的观察。

南极洲西部的思韦茨冰川是世界上最宽的冰川，大约有佛罗里达州那么大。 科学家们知道这是 冰正在加速流失 自 20 世纪 70 年代以来，但由于卫星数据只能追溯到几十年前，因此他们不知道大融化何时开始。

根据周一发表在《美国国家科学院院刊》杂志上的一项研究，这个问题现在有了答案。

通过分析从海底提取的海洋沉积物核心，研究人员发现冰川在 20 世纪 40 年代开始大幅消退，这可能是由于非常强大的力量所致。 厄尔尼诺事件 – 自然气候波动往往导致全球变暖 影响。

报告称，此后冰川一直无法恢复，这可能反映出人为造成的全球变暖的影响日益加大。

思韦茨的遭遇将产生全球影响。 冰川已经贡献了4% 海平面上升是因为每年向海洋倾倒数十亿吨冰。 它的完全崩溃可能会使海平面上升两英尺以上。

但它们在稳定西南极冰盖方面也发挥着至关重要的作用，就像软木塞一样阻挡了远处广阔的冰层。 思韦茨的崩塌将破坏冰盖的稳定性，冰盖含有足够的水来升高海平面 至少 10 英尺，造成灾难性的全球洪水。

该研究的结果与之前对附近松岛冰川的研究结果相符，松岛冰川是南极洲最大的冰流之一，科学家还发现该冰川在 20 世纪 40 年代开始迅速消退。

休斯顿大学地质学助理教授、该研究的作者之一朱莉娅·威尔纳 (Julia Wilner) 表示，这使得这项研究变得非常重要。 她告诉美国有线电视新闻网，思韦茨发生的事情不仅限于一个冰川，而是气候变化这一更大背景的一部分。

威尔纳说：“如果两个冰川同时退缩，那就进一步证明它们实际上是被迫做某事的。”

为了描绘思韦茨在过去近 12,000 年的生活，科学家们乘坐一艘破冰船靠近冰川边缘，从不同深度收集海洋沉积物样本。

这些核心提供了历史时间表。 每一层都提供了数千年前有关海洋和冰的信息。 通过对沉积物的测量和年代测定，科学家们能够确定大融化开始的时间。

根据这些信息，他们认为思韦茨的退缩是由于极端的厄尔尼诺事件造成的，该事件发生在冰川最有可能正在融化的过程中，导致其失去平衡。 “这就像如果你被踢了，而你已经生病了，那会产生更大的影响，”威尔纳说。

英国南极调查局的海洋地质学家、该研究的合著者詹姆斯·史密斯表示，这些发现令人担忧，因为它们表明一旦发生重大变化，将很难阻止。

他告诉美国有线电视新闻网：“一旦冰盖开始消退，即使开始的情况不会变得更糟，它也可能会持续几十年。”

史密斯说，虽然过去也发生过类似的下降，但冰盖已经恢复并再次增长。 但这些冰川“没有显示出恢复的迹象，这可能反映出人为造成的气候变化的影响越来越大。”

科罗拉多大学博尔德分校的冰川学家泰德·斯坎博斯（Ted Scambos）没有参与这项研究，他说，这项研究证实了我们对思韦茨撤退是如何开始的理解，并增加了细节。

斯坎博斯在谈到厄尔尼诺现象时表示，一个已经处于不稳定边缘的系统“受到了一场主要是自然事件的沉重打击”。 “气候变暖趋势引起的其他事件使事情变得更进一步，并且已经开始…… 普遍下降 “我们今天正在见证这一点，”他告诉美国有线电视新闻网。

阿拉斯加大学费尔班克斯分校物理学教授马丁·特罗弗表示，研究表明，如果冰川处于脆弱状态，“一个单一事件就可以将其推回，使其难以恢复”。

“人类正在改变气候，这项研究表明，气候的微小而持续的变化可能会导致冰川状况的逐渐变化，”未参与这项研究的特罗弗说。

南极洲有时被称为“沉睡的巨人”，因为科学家们仍在试图了解这片孤立的冰冷大陆对于人类变暖的大气和海洋来说是多么脆弱。

威尔纳是一名地质学家，关注的是过去，而不是未来，但她表示，这项研究为南极洲这一重要地区的冰层可能发生的情况提供了重要且令人不安的背景。

看来即使快速溶解刺激结束，这并不意味着反应停止。 “因此，如果今天冰层确实在消退，仅仅因为我们可能会停止变暖，它可能不会阻止其消退，”她说。